霍舒仪轻轻咬了咬牙：“那二哥为何不生气圣上与长公主千方百计隐瞒此事，不就是不希望这桩联姻因此毁掉吗沈氏兴许早已不是完璧之身，他们凭什么叫二哥娶一个不干不净……”

“霍舒仪！”霍留行脸色发了青，“这种话是你一个女孩家，一个晚辈该讲的吗”

霍舒仪攥着拳头不吭声了。

“你嫂嫂是怎样的人，我看得清楚。倒是旁人意欲离间这桩联姻，却借了你的嘴，你可看得清楚是为何舒仪，人不懂三思而后行，迟早要吃大亏。”

霍舒仪一滞：“二哥是说，四殿下他……”

“你上回说你嫂嫂自作聪明地添乱，却不知若非她助我一臂之力，当夜我绝不会如此轻易脱困。今日我与你讲明白，不管你心里作何计较，这台面上，往后你若再对她不敬，再有出格的言行，霍府就容不得你了。”

霍舒仪呆了半晌，几次张嘴要说什么，又把话收了回去，最后点点头，红着眼圈奔回了自己的院子。

霍妙灵眼见长姐回来后哭得上气不接下气，还道她在送行路上遇到了什么恶人，慌忙叫来母亲。

俞宛江从霍留行那处打听清楚前因后果，提着鞭子把霍舒仪从床榻上抽起来：“给我跪下！”

霍舒仪哭过一场，冷静了一些，面无表情地跪下来，任俞宛江狠狠抽了十鞭，一声不吭。

俞宛江抽完鞭子，撩开她的上衣，看着她背上一道道触目惊心的血痕，闭了闭眼，回头唤人来给她上药。

霍舒仪冷笑一声：“阿娘怎么不干脆打死了我”

俞宛江恨恨咬了咬牙：“你跟阿娘提‘死’字你可知你活到今日，倚仗的是什么若不是十年前，霍节使念在你阿爹救主有功，好心收留我们母女三人，你早在边关喂了狼！你不好好惜着这条命，张嘴就是一个‘死’字，动不动就在沈氏那里冲动惹事，可对得起你阿爹”

霍舒仪垂下眼来：“我就是念着阿爹才没法接受沈氏。十年前，阿爹是怎么死的，二哥的腿是怎么废的，我们一家是怎么流离失所的，河西的百姓又是怎么被异族践踏的，阿娘全忘了吗他们赵家和沈家害人至此，我凭什么善待沈氏！”

俞宛江摇摇头：“舒仪，你扪心自问，同样是皇亲，为何你能对四殿下毕恭毕敬，却将沈氏视为眼中钉，肉中刺这其中当真只有大义，而无私情”

“那是因为二哥之前与我说，四殿下是好人。”

“但你二哥今日难道没有同你说，沈氏也曾帮衬过他既然你在四殿下一事上愿意听他的话，怎么却对沈氏不肯服气”

霍舒仪语塞。

俞宛江叹出一口气：“舒仪，你二哥有他自己要走的路，儿女情长于他而言，实在太渺小，太不值得一提了。有些事，从前瞒着你，是不想你跟着我们一起背负，但你再不懂事起来，只怕真要坏了大局，如今阿娘不得不与你说明，你一字一句都记好了。”

霍舒仪皱起眉来。

“二十七年前，当今圣上起兵谋反，逼迫前朝末帝孟氏退位。末帝誓死不降，最后与他的一众皇子皇孙们战死都城。但其实，前朝还留了一位皇子，正是末帝与霍节使的嫡妹之后，也就是你二哥的姑表弟。那个孩子，和你二哥于同一夜出生在战乱之中，如今也已二十七岁了。”

霍舒仪瞪大了眼睛：“那位前朝皇子现在何处”

“就在汴京，朝廷的眼皮底下。当年，当今圣上登基为帝后，命霍家将前朝末帝遗留的小皇子送去汴京。霍家不愿意，便设计拿你二哥冒名顶替小皇子，只是事情败露，最终没能偷天换日。”

“前朝皇室是因霍家军撤离都城，才大败于当今圣上。从那日起，霍家就注定永远欠了孟氏。所以你要明白，只要前朝那位皇子活在汴京一日，霍家人就一日不可卸下肩上的担子。舒仪，你二哥要走的那条路，不是你能够同行的。你若真心为他，就把眼界放得宽一些，远一些，好好在他身后做一个妹妹该做的事。”

蒹葭回想着道：“婢子听茶楼里的说书先生说，若恩人长得好看，那便以身相许，若恩人长得不好看，则来世做牛做马。”

“那若是报恩之人以身相许了，可恩人却不肯承这份情，反而对她处处提防戒备呢”

蒹葭听出不对劲来：“少夫人这是碰上了什么麻烦”

沈令蓁此前失踪获救的详细经过涉及到一位身份不明的外男，传扬出去容易招惹是非流言，所以英国公和长公主严密封锁了消息，连蒹葭与白露都不晓得有那么一位“救命恩公”的存在。

沈令蓁倒不是不信任她们，但这事关乎霍留行的秘密，她一人不可做主，在了解清楚其中内情之前绝不该贸然公开，所以找了个托词：“不是我的事，只是研读历史时瞧见了类似的典故，为这报恩之人鸣不平。”

“那恩人不肯坦诚相待，想是有什么不得已的苦衷，”白露开解道，“婢子觉得，既是报恩，便要报到人心坎上去，顺着恩人的意愿来才好，否则岂不反倒成了恩将仇报”