“正是恩师。”李翰章说：“他是奔丧回来的，老太太刚去世了。”

“那么，他自己还好吗”

“恩师这次去江西主考乡试，在途中得到讣告。”

左宗棠又来感慨了：“涤生这些年，也算是青云直上，年纪只比我只大得一岁，侍郎却都已当了四五年。论才来说，未必是一流。”

李翰章知道左宗棠和曾国藩之间曾有过一段有趣的互相讥讽。

道光十九年冬，曾国藩散馆离湘乡赴京，途中路过长沙住了几天。那天，左宗棠与郭嵩焘及弟郭昆焘、江忠源等人一起去拜访曾国藩。

大家议论国是，兴致很高。左宗棠爱发表一些标新立异的观点，口若悬河，滔滔不绝。

曾国藩总是说不过他，心中略有点不快。临到客人们告辞时，曾国藩笑着付左宗棠说：“我送你几句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。”

话中嵌着“左季高”三字。左宗棠听后微微一笑，说：“藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问你经济有何曾”

也恰好嵌着“曾国藩”三字。曾国藩惊叹左宗棠的才思敏捷。虽是一段笑话，但左宗棠对曾国藩不服气的心情，便为人所周知了。

二人正闲扯着，张氏进来，说长沙陶公馆来人了。

李翰章便起身告辞，丝毫没提骆秉章礼聘左宗棠的事。

左宗棠颇为失望，他还以为骆秉章会来请他出山。

门外来的人，正是陶府的家人陶恭，左宗棠出门亲迎。

坐定后，陶恭将陶桄的信交给左宗棠。

看完信，左宗棠猛听得一声怒吼：“这骆秉章真是岂有此理！”

左宗棠平时本声音洪亮，这一声吼，声震屋瓦，吓到他的夫人周氏急忙从内室走出。

“季高，什么事，你发这样的大怒，小心气坏了身子”周夫人问道。

“你们看，这骆秉章真是欺人太甚，我原本以为他是个好官呢！”

周夫人接过信，扶着宗棠坐下，吩咐丫鬟又把茶杯端来。

“陶公子虽然年幼，还有我在，不怕他骆秉章是抚台！陶公为官清廉，朝野上下谁人不知他骆秉章要陶家捐十万银子，这是勒索！”左宗棠越说越气，把手一扔，高声喊道：“备马！我即刻就到长沙去。”

左宗棠随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙，策马来到巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。

李翰章笑着说：“巡抚大人已在此等候多时了。”

左宗棠怒气并未消除，一脸的不高兴，问：“我家陶公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要为难他。”

骆秉章哈哈大笑，说：“左先生息怒，我昨天是请陶公子来舍下叙谈叙谈的。”他转身对师爷说：“请陶公子。”

左宗棠听说并不是抓了陶桄，气消了些，并不谦让，说：“骆大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不是有意叫陶公子为难吗”

骆秉章又是哈哈一笑：“所谓捐银之事，只是借口。”

李翰章大笑，说：“莫怪张大人，此事是我向大人建议的。”

“你”左宗棠问道。

李翰章把骆秉章如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，说了一遍。

此时，左宗棠心情已平复。他对李翰章说：“你不应该献这样的计，我几天劳累奔波不说，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗”

此时，江忠源也走了出来，笑道：“然不如此，仁兄怎能来长沙又怎能进衙门”

正说着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问骆秉章和李翰章：“湘楚地多才俊，不知二位为何非要宗棠到此何干”

“特请先生当我的师爷，保全长沙。”骆秉章说。

左宗棠微微一笑，说：“宗棠乃一平民，长沙城内，文武官员如云，岂容左某来这里插手其间。”

“先生高才，长沙文武虽多，岂可与先生相比！”骆秉章说。

今见骆秉章如此诚意，又是李翰章和胡林翼一手推荐，哪有不答应之理。

左宗棠并不急于表态，他对骆秉章说：“承蒙大人错爱，宗棠荣幸已甚。但宗棠脾气不好，遇事又好专断，丑话先说在前头。”

骆秉章答道：“先生放心，鄙人今后大事一任先生处理，决不掣肘。既以先生为主，群僚亦不会为难，请先生释怀。我明日就打发人去接你的宝眷来长沙。”

左宗棠连忙摆手，说：“大人既然如此信任，不容宗棠不来。只是有一点需要事先说明：宗棠一向高傲，不惯官场生涯，若与大人及诸公同僚相处得好，则在长沙多住几天；若相处不好，我会随时拂袖而去。请大人到时莫见怪。”

“好，一言为定！”骆秉章已从李翰章那里得知左宗棠的怪脾气，对他的这番话一点也不介意，满口答应，并吩咐摆宴，为他接风。

左宗棠为人还算忠直，不避嫌疑，不答应则已，既已答应，便把保卫长沙视为当然责任，好像半个巡抚，有关守城的一切事务，都往自己肩上压，亲自落实。

对此，骆秉章很满意，放手让左宗棠去干。

左宗棠事事过问，桩桩关心，凡他经办的事，无论巨细，没有一件不是有条不紊、妥妥贴贴的，且主意甚多，从此，长沙城里的混乱阶段已过去，各处调兵遣将调度有方、忙而不乱。