“该劝的话早就很多人劝过了，不用再多说什么。”范闲笑着拍了拍叶灵儿的肩膀，他们二人之间向来不顾忌什么。
叶灵儿没有习惯性地挑挑眉头，反而脸上的神情有些黯淡，说道：“家里总有议论会钻进我的耳朵里……虽然我并不想听这些，但是北边那些事情，父亲很生气。”她看着范闲，欲言又止，半晌后认真说道：“毕竟，你我是庆人。”
范闲点了点头，没有说什么，笑容却有些苦涩，派往东夷城的启年小组成员与沐风儿碰头后，将他的意志传递了过去，让小梁国的动乱重新燃烧了起来，从而想办法抗阻朝廷的旨意，让大皇子能够留在东夷城。
可是北齐的反应实在是出乎范闲的意料，因为算时间，王启年应该刚到上京城不久，自己让他带过去的口信里，也并没有让北齐大举出兵的意思，只是请那位小皇帝看在两人的情份上，帮东夷城一帮。
帮忙有很多种方式，而像如今北齐这种做法，毫无疑问是最光明正大，也是让范闲的处境最尴尬的那种。他从沉思中摆脱出来，一面夹着银炭，一面轻声地与叶灵儿说着闲话，想从叶府里的只言片语中，了解一下枢密院方面到底有没有什么动静。
因为宫里那位皇帝陛下对北面战事的反应太淡漠，淡漠到范闲嗅到了一丝危险的味道，然而却不知道这抹味道，究竟落在何处。
……
……
冬至之后过了几日，范府又摆了一次家宴，这次家宴并没有像和亲王府那样，将皇族里年轻一代的人们都请了进来，是纯纯正正的一场家宴，除了府里的主人家外，来客只有范门四子。
杨万里被从工部员外郎的位置上打入大狱，在狱中受了重刑，那日大理寺宣判后，被范闲接回府里养伤，到如今还有些行动不便，脸上怨恨的表情却早已风轻云淡，只是安静地坐在下手方的位置。
范门四子里爬的最快的是成佳林，他已经做到了苏州知州，可是如今被范闲牵连，也很凄惨的垮台，宫里给他安的狎妓侵陵两椿大罪，实在是有些过重，被强行索拿回京。这一个月里，范闲为了他前后奔走，熬神废力，终于保住了他一条性命，却也丢官了事，眼看着再无前途。成佳林有些无神地坐在杨万里的下方，长嘘短叹不已。
花厅里一共摆着两桌，女眷们都在屏风后面那一桌上，外面这桌只坐了范闲并杨成二人，他们并没有动箸，而是在等待着谁。花厅外，雪花在范府的花园里清清扬扬的飘洒着，等待着那些归来的人。
并没有等多久，一个人顶着风雪，在仆人的带领下进入了花厅。正是这些年离开南庆，禀承着范闲的意志，在满天下一统青楼大业的史阐立。
史阐立入厅，不及掸去身上的雪花，便先对主位上的范闲深深一礼，又隔着屏风向内里那桌上的师母拜了一拜，这才转过身来，看着杨万里和成佳林苦笑了一声，上前抱了抱这两位许久不见的友人。
他如今和桑文共同主持着抱月楼，自然清楚天底下大部分的消息，也知道这两位友人数月里的凄惨遭逢，一切尽在不言在，只是一抱，便已述尽了离情与安慰。
“你身子不便，就不要起来了。”史阐立很自觉地坐到了成佳林的下方，隔着位置对做势欲起身说话的杨万里说到，虽然他如今已经是天下数得着的富商，放在哪一处都算得上是一方豪杰，然而早些年一心苦读圣贤书所养成的习惯还是没有改变，尤其是内心最深处的那抹遗憾，让他很自然地羡慕杨万里，成佳林，侯季常这三位友人的历程，也总认为自己这个商人身份，应该坐在最下面。
杨万里与成佳林互视一眼，苦笑连连，也懒得理会这个迂腐的家伙，便转头说着些闲话，也没有人去谈这几个月里自己悲惨的遭遇，也没有谁去对朝廷大肆批评，因为他们不想再让门师范闲因为这些事情而焦心。
又等了一阵，却始终没有人再来，桌上数人的脸色便开始变得有些尴尬和难看起来，成佳林看着范闲微凝的脸色，喃喃说道：“或许是雪大，在路上耽搁了。”
杨万里紧紧地抿着唇，叹了一口气，端起面前的酒杯一饮而尽。史阐立有些不解地看了一眼范闲，说道：“据我这边得的消息，季常应该七天前就归京了，只是朝廷没有给他定罪，只是让他凉着。”
范闲挑了挑眉头，笑了笑，说道：“时近年末，官员同僚们多有往来宴请，一时排不过时间来也是正常。”
话虽如此说着，他的心情却依然难免有些阴郁，侯季常回京数日，却没有来范府拜见，朝廷里的眼线也查到风声，似乎宫里对他没有什么治罪的意思，这一切已经说明的很明显了。
在这样一个国度里，背师求荣的事情不是说没有，只是摊到自己的身上，范闲的心里还是有些不好受。他的目光缓缓从桌上三人的脸上拂过，心里泛起极其复杂的情绪，史阐立本来还在宋国国都，此次却是冒险回京来见自己，杨万里自不用说，便说已经做到了苏州知州的成佳林，范闲一直总以为他性情偏柔弱了些，不大敢信任，没想到此人宁肯被夺官职，却也不肯背离自己。
而侯季常却出乎意料地没有来。
“听闻今日贺大学士府中也在设宴。”史阐立的脸色有些难看，说道：“当年您入京之前，他们二人并称京都才子之首，也曾有些私交。”
杨万里咬牙阴怒说道：“好一个季常，弃暗投明的事情做的倒快，改日见了面，定要好好地赞叹一声。”这话自然是在反讽，成佳林听了只一味的苦笑，半晌后幽幽叹息说道：“想当年在同福客栈之中，季常兄对我等说，小范大人便是行路的时候，也要注意不到伞上的雨水滴入摊贩的油锅之中，这等爱民之人，正是我等应该追随的对象，却料不到如今他……哎……”
一声叹息罢了，范闲反而笑了，招呼三人开始吃菜，说道：“人各有志，再说如今我又无法在朝中做事，季常想为百姓做事，和贺大学士走近一些，也是正常。”
话说的平静，谁也无法瞧出他心里的那抹阴寒，范闲其实也清楚，范门四子中，他本来最看好的便是侯季常，只是世事每多奇妙，不知道是范闲的安排出了漏子，还是运气的问题，范门四子里，杨万里修大堤有功，声震天下，成佳林年纪轻轻便坐上了苏州知州的位置，也是当日陛下亲召入宫的新政七君子之一，史阐立虽然没有进入官场，但抱月楼东家的身份，又是何其光彩。
偏生只有侯季常，仍然偏居胶州，无法一展胸中抱负，现如今范闲失势到底，这位侯大人只怕在心有不甘之余，也被迫要觅些别的法子。关于这一点，范闲并不是不理解，但他只是不高兴，尤其是对也在开宴的那位贺大学士不高兴。
酒过三巡，几人闲聊着这些年来在各自位置上做的事情，杨万里讲着那些白花花的银子是怎样变成了大江两旁的巨石和土方，成佳林讲着他在知州任上怎样保境安民，怎样通过小范大人的帮助，将那些盐商皇商收拾的服服帖帖，怎样替师母筹措银子进入杭州会，帮助了多少贫苦的百姓。史阐立则含笑讲着在天下的见闻，以及那些青楼凄苦女子如今的稍微好过些的日子，还讲了一件趣闻，据说在某些抱月楼的后阁里，如今竟是供奉着小范大人的神像，因为小范大人保佑了很多姑娘的生命和安全……
此言一出，除了史阐立自己外的所有人都把酒喷了出来。
三人虽都是在闲聊自己的事情，其实都是和范闲有关的事情，讲的都是范闲这一生做的一些利国利民的事情，范闲不是个圣人，只是个凡人，自然也是高兴了一些。他含笑望着这三人，停顿半晌后开口说道：“万里这些天一直住在府里，反正他在京都里也没有正经家宅，佳林你家眷还在苏州，干脆也搬府里来。”
门师一开口，三人同时安静了下来，放下了手中的筷子，看着他。
“苏州家里的事情，我有安排，你不要担心。”范闲望着成佳林温和说道：“把这段日子熬过去就好。今儿喊你们来，就怕你们对朝廷心有怨憎，对我心有怨憎，反而害了自己。”
他苦笑了一声，说道：“当然，如今看来，季常那边是用不着我去管了。”
“不过你们清楚，我对你们向来没有别的要求，不过是那八个字，所以朝廷即便想从你们身上抓到我的罪状，那也是没有可能的事情，季常那边他有自己的考虑，但想来也不会无中生有的出卖我。”范闲的表情平静了下来，缓缓说道：“你们四个随我在天下为官，但那是太平时节，所以需要你们出力。而如今天下并不太平，所以需要你们隐忍，我知道你们想帮我，所以私底下还去找了一些交好的同僚，但以后不要这样做了，我的事情，不是朝堂官员们能解决的问题。”
成佳林苦笑着应下，他们都记得清楚，当年他们外放的时节，范闲给他们留的那八个字——好好做人，好好做官。
“如今既然做不得官，那便老老实实做人。”范闲的眉宇间有些隐痛，陛下将自己身边所有人都打落了尘埃，着实让自己左顾右盼，有些焦头烂额，这一手着实是太过狠毒。
家宴之后，杨万里与成佳林自去后园寓所休息，范闲把史阐立留了下来，他千里召史阐立回京，自然不是为了只吃一顿饭这般简单。书房里只剩下他们两个人，史阐立再也不用掩饰什么，愤怒地把侯季常骂了一通。