尤里·波波夫是寇拉斯军炮兵旅的中校旅长，冰风谷矮人一族最出色的炮术达人。杰克·杜瓦林先生来自大兔子窝镇，是一位天才的侏儒炼金术师，对枪炮与炸弹有着非同凡响的研究心得，经罗兰介绍加入寇拉斯军团还不到一年就已经升任炮兵旅技术顾问兼后勤主官。

最开始脾气火爆的尤里中校不大看得起年轻的侏儒，后来随着彼此了解加深，矮人与侏儒关系好转，反而结成一对黄金搭档，在他们的努力配合下，建立不过短短一年的寇拉斯军炮兵旅飞速成长，在训练中表现极为出色，然而真正拉上战场打硬仗，这还是头一回。

“将军阁下，您不考虑主动出击？”帕维尔上校眉头紧锁，“现在拔营行军，我们还有时间攀上山梁占据更有利的作战位置。”

鲁道夫听出他的潜台词：主动出击不只是为了主动选择战场，更重要的是减轻后方那些菜鸟炮兵的心理压力——只需要在己方主动出击之前做好炮火支援就好，真正两军相接展开混战就没他们的事儿了。

轻轻摇头，鲁道夫对老部下说：“我信任我们的炮兵，更何况战士们行军整天已经精疲力尽，既然战斗不可避免，至少应该给他们时间吃完这顿晚餐，再则我们对这一带的地形远不如敌方熟悉，如果有可能的话，我不希望在夜间与敌方陷入混战，天生具有黑暗视觉的半龙一族在混战中明显更占便宜……如果雅科夫足够清醒冷静，看到我们将大量火炮集中布设在高地上，其它兵种以炮兵阵地为核心摆出防御反击的阵型，就会知道偷袭已不可能，在兵力不占优势的情况下他应该明智的选择撤退。”

“可惜那位黑龙将军未必会保持理智，而且我也怀疑以这些半辈子缩在山沟里的半龙人的见识未必能够理解集中使用火炮意味着怎样一种威慑，人们常说‘无知者最无畏’，我们还是要做好防范万一的准备。”梅林慎重地说。

鲁道夫笑了笑：“如果雅科夫脑子不够清醒，打算强袭我军营地，我会让他尝到一头撞上铁板的滋味。”

“需要通知贝奥武甫大人吗？”梅林问。

鲁道夫沉吟一声，点头道：“通知一下也好，假设在最坏的情况下，这场遭遇战转变成僵持战，来自基特兰德的援军对我们还是很有必要的。”

梅林法师拿出“高等通信石”，想了想，又递给鲁道夫：“还是您本人亲自与那位领主通话为好，我施法看一下雅科夫那伙人的动态。”

鲁道夫接过“高等通信石”发出消息，梅林法师则从施法素材包中取出一面精良锻造并高度抛光的银镜，念诵咒文施展“探知术”。镜面如同轻风拂过的湖面泛起涟漪，待到恢复平静，镜中浮现出暮色笼罩的群山。梅林法师又给自己加持了一个2环奥术“黑暗视觉”，远在百里之外的魔法视点随之获得了洞悉黑暗的视线，镜面呈现出的景象也变得更为清晰。

众人围拢在老法师身旁，目光聚集在镜面上，借着篝火与月光，隐约可见模糊的人影在镜中晃动，仿佛一群悄然行进的幽灵。