妮基塔看到罗兰与伊莎贝尔聊的投契，自己都插不上嘴，心里不免有些酸溜溜的，带着困惑大声问：“钟表只不过是一件复杂的计时工具而已，到底是哪一点值得你们如此看重？”

“我亲爱的妮基塔，钟表可不仅仅是一件计时工具而已！”罗兰挽着她的手，脸色格外凝重，“在不考虑魔法造物的前提下，钟表几乎就是我们这个时代最精密复杂的机械装置，如果我们实现了钟表的工业化生产，就能解决这个时代机械加工领域的绝大多数问题，如果我们能以机器制造出精密的钟表，就有能力在工厂中生产出其它绝大多数机械装置！”

妮基塔对人类技术变革的历史所知不多，不明白钟表的工业化生产意味着什么，而罗兰来自已经完成三次工业革命的地球，当然不会忽视人类技术变革史上这座至观重要的里程碑！

地球上研究人类技术史的学者普遍强调机械钟的重要性，认为机械钟既是技术进步的象征，又是技术进步的深层次原因。正如马姆福特所说：“是时钟，而非蒸汽机，才是现代工业时代的关键机器。”

马姆福特的说法或许有夸张的成分，然而只要一个人对人类的技术进步史有所了解，就不得不认同以下论断：

时钟是机械的、自动的，它在设计和保养时需要一个高水平的精度，因而适合作为其他所有机械装置的典范。

时钟创造了秩序和组织，创建了一套共享的客观信息。

时钟让人们清楚地认识到效率差异：生产率更高的工人以及更好的器具和工具是可见的，每小时可以生产更多的产品。

时钟使对生产力进行比较变得更加容易，进而在较快同较慢之间进行选择也变得更快。

钟表制造者为机械发明物的制造带来了精确度和复杂度的新标杆，而且其中许多人在其他行业上的后续发明中扮演了重要的角色。

基于上述普遍规律，罗兰根据远东的国情推演出更进一步的结论。

“一台钟表涉及成百上千个精密零件，为了生产这些零件需要组建起复杂的上游产业群；而钟表本身就是许多更为复杂的机械装置的核心元件，由此可以延伸出更为庞大复杂的下游产业群，组成一条完整的产业链。”

罗兰的话语沉稳有力，仿佛在宣布一个注定将成为现实的预言，目光也由妮基塔脸上转向遥远的天际，眼神深邃而明亮，仿佛磁石一般吸引庭院中的人们聚集到他身边。

“在那之后，你们就会发现，魔导机车、飞艇和机械铠等关系到国计民生的高端设备也可以纳入这条产业链的下游，其所需的大多数精密零件都可以在这个因生产钟表而建立起来的产业集群当中制造出来！”

罗兰最初只是向妮基塔解读钟表产业的战略意义，到了最后，转变成面向全体年轻的机械师既兴演讲。

他所做出的这些预言，究竟是高瞻远瞩还是狂人的呓语？还有待时间来验证。但是对于这些出生在“钟表之乡”、致力于成为机关术士的年轻人来说，罗兰话语中描述的情景，无疑是他们梦寐以求的美好蓝图，不经为之心驰神往，热血沸腾！

这时身后传来掌声，罗兰回头望去，看到马特维·维特根斯坦正在为他刚才那席话鼓掌。这位向来给人以严谨刻板印象的老人此刻眼中难掩兴奋之色，布满皱纹的脸庞也像年轻人那样因心情激动而泛起红潮。