罗兰暗自松了口气。过了父亲这一关，接下来就要好好筹备深入帝国首都的风险预案了。

来到瓦雷斯世界已经快七年了，他早已不是当初那个不知天高地厚的少年，既要有迎难而上的决心，同时也要做好防范万一的准备。

对于圣城之行的安全措施，罗兰已经有所准备。瓦莲京娜赠送的“脱身护符”与父亲赠送的“替死护符”都要随身携带，前者可以使他在遭遇致命危险的刹那自动传送到瓦莲京娜的住所，后者则加持了“传奇意外复活术”，即便来不及逃脱，也能在死亡的刹那于寇拉斯堡王宫自动复活。除此之外，罗兰还打算出发前找妮基塔帮忙施展8环“克隆术”——从自己身上割下一小块血肉作为媒介，施法使之迅速成长为一具没有灵魂的克隆体，封存在培养皿中备用。万一罗兰在圣城遭遇横祸，前两道保命护符都没能发挥作用，那么“克隆术”将成为最后一道保险，使他于肉体毁灭的刹那灵魂出窍，进入提前准备好的克隆体内重获新生。

罗兰回信帕拉丁娜，预定二月初一自寇拉斯堡启程。趁着还有一个多月时间，罗兰为出行做好充分的准备，同时也把手头那些紧急的工作处理一下，不太紧要的则托付给柳德米拉和卡佳代为办理。

忙碌的日子总是过的飞快，转眼间到了23年二月初一。正巧安东尼也打算回家一趟，与罗兰约好一起上路。临行前的那天清晨，鲁道夫冒着刺骨的寒风，踏着遍地积雪，亲自送儿子出城，分别时拉着罗兰的手欲言又止，迟疑不决。

“您是不是还有话要叮嘱我？”罗兰看出父亲有心事。

“罗兰，还记得七年前的那天吗？当时你才刚满十七岁，不知天高地厚，带着两个小伙伴跑到城外去扫荡地精巢穴，结果发生了意外……”

“当然记得。”罗兰浑身一阵发冷，隐约预感到父亲觉察到了什么，强忍着不安垂首回答：“一头大犬魔袭击了我们，若非您及时赶到，不惜花费一支神迹术卷轴使我复活，我也没有今天了。”

事实上鲁道夫的神迹术卷轴仅仅复活了儿子的肉身，却没能完全救回他的灵魂。真正的那个罗兰·寇拉斯早在七年前就死去了，如今占据这具身体的是一个来自地球的灵魂。这件事是罗兰心底最深处的秘密，也是一个永远解不开的疙瘩。如果鲁道夫得知了真相会做何感想？他能容忍一个陌生的灵魂抢占儿子的身体？还能把罗兰当成自己的亲骨肉看待？

每当想起这些问题罗兰就不寒而栗，只能强迫自己不去深思，就让这个秘密永远埋藏在自己心里。可是，父亲此刻突然提起这件事是什么用意？难道他已经觉察到疑点？

罗兰忐忑不安，不敢抬头面对父亲的视线，更不敢设想秘密曝光会给自己乃至整个寇拉斯王国带来怎样的灾难。

“时间过得真快，一转眼七年了，你从鲁莽冲动的少年变成沉稳冷静的青年，回想从前你干的那些蠢事，我都有点认不出现在的你了……”鲁道夫叹了口气，似有难言之隐，沉默许久终是摇头一笑，双手按住罗兰的肩膀用力握了握：“看来我是真的老了，人一上了年纪就爱陷入回忆，记性也变得越来越糟糕，不说这些扫兴的事，你到了圣城记得替我拜见西格蒙特元帅，感谢当初他为保护咱们一家人所做的努力，虽然最终也没能保住可怜的弗兰西丝卡……”

鲁道夫眼圈泛红，举目望天克制流泪的冲动，待到心情稍有平复，继续对罗兰说：“此外还有一件事，到了圣城以后，记得向西格蒙特打听你母亲的埋骨之处，可惜我无法亲自去为弗兰西丝卡扫墓，这件事就拜托你了。”