袁宗第还让李汝桂负责左翼，这是曹营麾下大将，此时王龙等人看着，袁宗第自然不好厚此薄彼，也给他们个立战机的机会，让他们介时有刮分战利品的话语权。

很快袁宗第布置完毕，众人认为没问题。

不久后方就传来一阵喧哗，约一千的饥民被驱赶上来，男女老少都有。

这些饥民，基本都是灵璧县城的百姓，灵璧城被攻陷了，城墙也都被铲平了，青壮全部被裹胁走，余下他们的家属，老弱妇女，自然只好跟从。

但入了伙，想要退出就不可能。

逃跑者称落草，剐之。

这些被裹胁的百姓，当中有工匠，或牛倌，马夫等有技艺的人还好，直接成为厮养。

余下没技艺的人，普通百姓，就必须生死淘汰，填过几次壕，凿过几次墙砖，才算纳了投名状，可以成为自己人。

他们打了几次仗后，弱者可选为厮养，强者选为步兵，便是妇女也进入厮养队伍中，干些洗刷缝补的事，如缝制号衣棉甲等。

当然，兵力短缺时厮养也是要填壕的。

孩童一般也作为厮养干活，骁勇的，就选为孩儿兵。

此时这些饥民只粗粗分队，几十人，百多人分成一队，多街坊邻居，相识的人聚在一起，由老营指认，指定各队某些强壮者，有威望者为哨总头领。

十几队饥民被驱赶上来，个个扛着袋，挑着土，面黄肌瘦，衣衫褴褛，苦不堪言。

他们麻木畏惧站着，很快步营后一些刀盾手出列，成群的站在他们身后，监督驱赶。

他们目光冰冷无情，眼神看来，有若看待猪羊，等会鼓声一起，饥民们若是畏惧后退，监督的步卒就可以斩之。

可以说从这一刻起，他们的性命掌控，已经交到这些刀盾手的手中。

便是各饥民队伍的哨总头领都是神色惶恐。

那些监战的步卒站到他们身后，各人鼓动的声音都大了些：“兄弟姐妹们，乡梓父老们，官府无道，奉天倡议大将军，代天抚民威德大将军奉义讨伐，这是为我们贫民百姓过好日子，也让更多的人不当差，不纳粮。”

他们大声交待：“等会鼓声一起，大伙就拼命往前冲，把土扔到壕沟里就行，回去后，都有大饼可以吃，还可以回营安卧。敢后退的，监战的步营兄弟们，当场就会砍了你们脑袋。我义军纪律森严，那不是随便说说，各乡梓父老可要记好了，免得被斩了脑袋，最后来责怪俺没有说清楚。”

十几队饥民中鼓动声一片，监战的步卒，只是面无表情站着，每队饥民身后都有一些人。

最初流寇驱赶饥民填壕，都是饥民在前，步兵在后，但越多的城池使用火炮隔断，现在都是饥民步卒混杂在一起。

……

“真是丧尽天良！”

圩墙上，知县高岐凤恨恨道：“又是驱赶饥民填壕。”

主簿郑时新哆嗦道：“怎么办？饥民冲来，打还是不打？”

县丞刘遵和默然，总社周明远欲言又止，还是道：“慎言，非常时刻，不能留情。”

众官继续无言，杨河怔怔看着外间，旁人目光投来，特别几个朝廷命官，都等着他拿主意。

他知道各官心思，击杀饥民，非常容易引起非议，严重的还会影响仕途，各官能不出言就不出言，但是……

他淡淡道：“确实不能留情，我们身后，就是睢宁城的百姓！若被流贼攻进来，城内的乡梓，最终能活几个？”

看着仍沉默的各官，便是在他看来颇有些魄力的高岐凤都犹豫不决，他下了决定：“城外的饥民，若敢回头与流贼拼命，就不击杀他们。不敢的，就是流贼一伙，不需容情。”

他环顾众人道：“睢宁百姓有句话说对了，我就是天杀星，不是君子可欺之以方之辈，人亦需自救，外人才能救之。”

心中却是一叹，这就是文明人相对野蛮人的短板了，不论清军或是流寇，杀起百姓来毫不留情，众人也觉习以为常。但文明人却需瞻前顾后，甚至很多时候自缚手脚。

但他不能留情，他身后有睢宁城的百姓，也有他的将士兄弟。

他召来各方守将安排，特别九爷的骑兵队，让他们不要死守，多多出击，多打击流寇阵中的薄弱位置，特别曹营的人马。杨河认为，突破口在他们那边。

不过他感觉自己兵力还是少了，前来睢宁，不过才六百五十人，内中还有部分非战斗人员。

在睢宁这段时间，也伤亡近四十人，特别战死二十多人，重伤员也有好些个。

但开战，也唯有拼命战下去。