“曹操野心不小，袁公还是小心为妙。”刘备起身行礼说道。

袁绍没再说话，他的脸的已是变得有些阴沉。

刘备逃到河北，曹铄也在加紧发展淮南、徐州等地。

寿春与下蔡之间的淮水岸边，离已经建成的商业渡口十多里，一个新的渡口正在兴建。

渡口上，曹军将士和许多民夫搬运着物资来来回回奔走。

曹铄负着双手看向正忙碌的将士们。

“听说公子要兴建水港，许多百姓来到这里帮忙。”站在曹铄身后，庞统说道：“照着这个速度，不过三两个月，港口就能建成。”

“我要的不仅是个港口，还需要更多的战船。”曹铄问道：“有没有传令工匠，让他们建造大船？”

“钟离附近就有不少擅长建造战船的工匠。”庞统说道：“我到现在才算是明白，公子要这里是早就有了打算。”

“一直以来我们都是在中原征伐。”曹铄说道：“中原河道纵横，却不像南方大河交错。将来我们曹家必定是要往南方去，到时没有水军，怎么渡过长江？”

“公子说的是。”庞统说道：“我明白公子为什么成立水军，却不太明白在海湾建造海港的目的。”

“同样的道理。”曹铄微微一笑，对庞统说道：“徐州等地建造的海港，其实是为了支持我军出海作战。既然我麾下有兵马，就要发展出一支陆地和水上同样强横的大军。”

“只是可惜人口不多。”庞统说道：“虽然最近新生婴儿不少，等他们长大成人，至少还得十几个年头。”

“提起新生婴儿，我最近一直没有太多过问。”曹铄问道：“有多少家庭添了新丁，男女比例怎样？”

“新生婴儿也是女多男少。”庞统说道：“不过家家户户生养孩子的热情倒是不低，不少女子才生下孩子，接着又有了身孕。”

“好事。”曹铄说道：“他们生养的越多，人口增加的就越快。只是你要派人去提醒那些女子的家人，生养孩子十分亏身子，让他们的家人多给滋补。”

“公子放心，已经吩咐下去。”庞统回道。

他接着对曹铄说道：“斥候传回消息，说刘玄德已经去了邺城。”

“他去了邺城？”曹铄向庞统问道：“什么时候的事？”

“就这几天。”庞统说道：“据说袁绍还曾召集幕僚，商议该不该向曹家用兵。”

“该来的终究是要来了。”曹铄说道：“袁绍收留刘玄德，是给我们曹家一个讯号，他已经留意到曹家的壮大，大战来临恐怕不会太久。”

“公子说的是。”庞统说道：“连年征战，才拿下徐州不久，将士们连一口气都没来及喘匀净，河北又要出事了。”

“我最近一直在想一件事情。”曹铄说道：“我军将士已被分派到各个军户村，大战来临，常备军可能不是十分够用。当初这么安排，一来是为了促进人口更快增加，二来则是田地荒芜粮草不多，百姓养不起这么多士兵。如今第一茬粮食已经收了，府库粮草也已满仓，是不是该建立一支常备军？”

“像曹公虎卫军那样？”庞统问道。

“我打算常备军数量与人口比例控制在一百比一，百姓能够养得起大军，万一遇见突发情况，将士们也能来及做出应，你看怎样？”曹铄问道。

(本章完)