曹操返回住处已经是黄昏时分。

他才进屋，曹铄就带着蒋干前来求见。

进了房间，曹铄和蒋干躬身行礼。

“子熔是不是事先安排了人看我有没有回来？”让他们坐下之后，曹操说道：“我才进屋，你后脚就跟了过来。”

“我做什么都逃不过父亲的眼睛。”曹铄腆着脸一笑：“我确实是安排了邓将军在这里等着。”

曹铄带着蒋干一同过来，曹操明白，他必定是得到了江东那边的消息，向曹铄问道：“是不是江东那边有了动静？”

“回禀父亲，正是如此。”曹铄回道：“蒋公回来的时候父亲正在巡查大军，没能找到父亲，他就先去了我那里。还是请蒋公把他在江东是所见所闻都告知父亲。”

“你都看到了什么，听到了什么？”曹操向蒋干问道。

“我在江东只看见周瑜整日操练水军。”蒋干说道：“江东已经做好了抗击曹公的准备。”

曹操哈哈一笑：“区区江东也想抗击我？难不成他们不知道，这次我率军南下，带了多少兵马？”

“他们当然知道。”蒋干回道：“还有一件事我得禀报曹公。”

“说。”曹操示意他说下去。

蒋干说道：“刘玄德派遣诸葛孔明也去了江东，虽然不知道他说了什么，可我觉着必定是非同小可。”

“父亲。”曹铄插嘴说道：“诸葛孔明去江东，为的必定是联合江东孙家抗击我们曹家。”

“孙权怎么说？”曹操点了点头问道。

根本没见到孙权，蒋干当然不知道该说什么。

见他迟疑着没有说话，曹操眉头微微皱了起来。

蒋干没有吭声，曹铄帮他说道：“蒋公这次去江东，我事先吩咐了，在那里什么都不要看，什么都不要问，一切都交给庞士元打理。”

“庞士元还没有回来？”曹操问道。

“还没有。”曹铄说道：“不过以他的办事能力，用不多久应该就会有消息传回。”

“大军驻扎在襄阳，每天耗费无数。”曹操说道：“我们不能总是在这里耗着……”

“父亲说的没错。”曹铄说道：“然而要攻破江东，眼下我们必须耗着。”

“你有什么打算？”曹操问道：“还需要耗多久？”

“耗到我们找得到理由讨伐江东孙家。”曹铄说道：“我军没有在长江边上驻扎，孙家也没做出任何挑衅的举动，贸然进攻，对父亲名誉并没有什么好处。一旦找到了进攻的理由，不但孙家无话可说，天下人也不会说父亲兴起不义之兵攻打朝廷股肱。”

“什么叫不义之兵？”曹操说道：“我是大汉丞相，陛下要我率军攻略南方，凡是南方势力我都能打……”