荥阳城西，孙轻与太史慈的斥候轻骑驻扎在这里。

没有营栅的防备，虽然扎了帐篷但作为这支军队主要构成的乌桓战士们却更乐意将皮子铺在地上，纷纷躺在篝火旁边成群地说话……而他们的战马，永远都会绑在篝火，也就是他们自己的身旁不远处。

营地外侧二百步的位置相隔不远便布下篝火，四面八方皆是亮堂堂的。

乌桓是个既复杂又简单的民族。说复杂，是因为他们的地位尴尬，同出东胡的鲜卑最终彻底击垮东胡，而同族的乌桓却始终各部各自为战，未能生出好似鲜卑檀石槐那样聚合各部的伟大首领。地缘也同样令他们尴尬，乌桓并不是没有雄起的机会，但这个机会却因为所处地域而被扼杀。

任何一个民族或是国家，生存在强大的汉与匈奴、汉与鲜卑之间，能坚持着不被灭掉，就已经能够称得上顽强了。

大汉雄踞中原，各路民族被灭掉的不知凡几；鲜卑称霸草原，更加速了其他民族灭亡的速度。而乌桓就在这种条件下臣服于汉三百年，为其征战。

他们本是生于游牧，却因为臣服汉人，而使得国内既有游牧又有耕种，但是……那是先汉时的事了，到了后来他们的生活便是劫掠与偶尔的牧马。种地比得上杀人夺来的钱财快吗？

为汉朝征战三百年，他们已经形成了独特依附于汉朝这个庞然大物的军事体系，每一名青年乌桓男儿都拥有自己的战马与弧刀，等待着汉朝将军的号召而战。

幽州突骑，称名天下，是与汉六郡良家子并称的优质兵源，而成建制的乌桓突骑更是天下具名的强兵。甚至在大汉的一段时间里，整个幽冀单单依靠乌桓突骑便能安定。

乌桓人的战力并不弱，弓刀战马，他们不必鲜卑人差多少。而装配上汉人打造的铁质兵器甲胄，战场上他们无人能敌。

不过近二十年就不太一样了，汉人的皇帝贪财，让乌桓人不再喜欢为汉人卖命，因为就算战场上的缴获也要像那些汉人一样上交，这哪里受得了。

这也就造成了乌桓人跟着汉人作乱也好，平乱也罢，都不喜欢出大力气。他们为的是财物，而不是战功。

这是问题的结症所在。

苏仆延穿着铁大铠用木棍挑动篝火，今夜的月光太暗，篝火要燃得旺盛一些才好。他盘着腿，对身旁的年少的乌桓武士缓缓说道：“你要向尊敬乌桓各部的大王一样尊敬将军，甚至比尊重我们更多，知道吗？”

坐在他身旁的少年名叫骨进，是峭王部下小部落的首领，虽然这个部落首领的年岁比他的部落还要小，才不过十五六岁。乌桓人内部等级松散，即便是苏仆延这样的部落大王有时也会与牧民坐在一起用餐，但这个名叫骨进的少年在部落中地位不低。

“但我并不尊敬那些大王。”少年其貌不扬的脸上却有天生的傲气，安静地用石头缓缓打磨弧刀，发出磨耳的声音，看了苏仆延一眼说道：“我只尊敬你，叔父。”

虽然苏仆延是他们部落的大王，也是乌桓五大部落的首领之一，但他不单单是骨进的首领，也是骨进的叔叔。他的父亲在前几年二张之乱中死在围攻公孙瓒的攻城战中，虽然继承了部落却为部众所仇视。即便骨进的部落很小，却一样有其他的乌桓贵族，人人都想做首领，便有人刺杀当时只有十三岁的骨进。

刀手被父亲留下的护卫杀死，骨进什么都没说。但在去年，当时派人刺杀他的乌桓贵族在一个夜里全部都被砍断手脚杀死，骨进以十五岁的年纪牢牢地将上千人的部落攥在手中。

这令苏仆延很重视这个小侄子，也正是从那时起，他很亲待骨进，所以这一次将骨进带在身边，一起为燕北打仗。

“那你就要像尊敬我一样尊敬他了。”

苏仆延将手掌盖在自己的铁铠上，这是平定冀州黑山乱之后燕北派人送给他的铁铠，在他的部落里，有五十套这样的铠甲。这也是辽东铁邬自己制造出的第一批铁铠，锻造的技艺不高、铠甲也不算美观，跟燕北自己身上那套朝廷赏赐的精锻铠甲更是没有一点可比性。

但这都并不妨碍苏仆延对它的爱不释手，铁铠远比皮甲、乌桓人自己的青铜铠要强上太多！