10月是一个收获的季节，在这个季节里，全欧洲的贵族们都在兴奋地等待着土地里的产出，然后，好折现供他们挥霍。

到了10月底，除了中旬就结束的老的四个省份外，其他省份也纷纷送来捷报，报告秋收产量。不过，因为没有使用新农业技术，这几个新的省份的亩产，还是在一百多磅的样子，让马林实在提不起兴趣。于是，他只能强撑着露出笑容，勉励了几个新省份的代表一番。

除此之外，马林在英国的领地诺森伯兰郡和怀特岛，也派出了代表，前来汇报秋收成果。不过，英格兰刚打过仗，马林对那边期望也不高，只要不让他调拨粮食支援，他就谢天谢地了。

而让马林欣慰的是，诺森伯兰郡果然没有需要他调拨粮食支援。毕竟，去年亨利珀西掳掠的几万难民，都被马林私吞了。而这群人，今年在诺森伯兰下大力气垦荒，虽然没有太大的丰收，但也基本满足了自身的口粮需求。甚至，产出的粮食，连当地的驻军都一块儿养活了。这一点，对于马林来说，也算是意外之喜了。

至于爱尔兰的威克洛郡，因为战争，那边人口流失严重，当地都没剩几个人了，马林也不指望那边有什么秋收了。

不过，整个爱尔兰岛上，还是有几十万人口的。当然，主要在岛上其他国家。马林打算，调拨一批粮食过去，吸引岛上的流动人口，迁移到威克洛郡来居住、垦荒。为此，马林特地招募了一批爱尔兰人，到爱尔兰各邦去做宣传，鼓动爱尔兰人迁移到威克洛郡来居住。而马林让他们宣传的口号是——“黑面包管够”……

这个口号，放到现代，估计会让人笑掉大牙。但在这个时代，绝对是杀手锏啊。现在，爱尔兰人还没有开始种植土豆，所以相当缺粮。因此，岛上人口也不多，也就二三十万人的样子。而且，因为农业落后，爱尔兰人很多人都吃不饱。拿“黑面包管够”这样的口号去宣传，绝对效果强大。

至于会不会得罪岛上的其他贵族，马林才不管那么多。事实上，马林甚至期待其他爱尔兰诸侯因为愤怒而主动找茬呢。这样，马林就有借口出兵吞并其土地了……马林的口号是——不怕惹事，就怕惹了别人，别人也没反应……因为，若是对方忍了，马林就没有借题发挥的借口了……

……

这些农业上的问题都是小问题，但诺森伯兰郡的新任首相老梅森，却打了一个申请报告过来，请求马林在纽卡斯尔附近就近建立一个大的煮盐基地……

老梅森就是原先克里弗公国的首相了，他帮克里弗公爵约翰二世背锅后，被马林要去，派往诺森伯兰郡当了首相。

到了纽卡斯尔后，老梅森敏锐地发现——纽卡斯尔当地出产的煤炭，用来煮盐非常不错。

事实上，当地人也早就利用煤炭煮盐了。不过，纽卡斯尔人的煮盐方式相当粗放。他们直接在海滩上架起大锅，然后找来块煤当燃料煮盐。但是，这种原始粗放的煮盐方式，效率非常低。不像马林的煮盐基地，全部应用了省柴灶，燃料利用率高，而且速度更快。

而且，当地人煮盐，也是很傻的。他们不过滤卤水，直接把一锅海水烧干了，然后刮盐末。

这样煮出来的盐，因为镁离子等残留较多，导致盐的味道有些微苦。不像马林在煮盐的时候，煮到一大半的时候，就把盐从剩下的盐卤中捞出来。这样，造成味苦的镁离子等，就留在了最后那点盐卤里。而捞出来的盐，虽然达不到后世精盐的水准，但绝对比粗盐要好很多。

而这个时代的英格兰人不懂这一点，只知道把海水煮干了，得到的自然是味苦的粗盐。用来腌制咸菜和肉鱼还可以，人吃还是差了点。

不过，这也是马林矫情。说实话，把海水煮干了得到的粗盐，味道虽然不咋地，可却比大部分矿盐都要好。海水中残留的镁离子什么的已经算少的了，像盐矿挖出来的盐，杂质那才叫一个多啊。甚至，有的矿盐里面还有有毒的成分，吃多了会患癌。

总的来说，英格兰人用煤炭煮出来的粗盐，已经算是盐中的中上品了。一般来说，最上等的盐，都是一些稀少的优质盐矿出产的。有的盐矿品质较高，没什么杂质。那么，这种盐，就成了最上等的食盐，专门供应贵族，价格较高。