息城。

春天到来，万物复苏，但是这座楚国的临时都城看上去却并没有任何能够复苏的迹象。

斑驳的城墙上，到处是被投石机所砸出来的裂痕，有些裂痕看上去极为触目惊心，让人有一种似乎随时都会直接让城墙开裂崩塌的错觉。

楚国的临时王宫就在息城的最中央。

说是王宫，其实有点勉强，因为这里其实也就是之前息城城守的府邸，然后被退到这里的楚王元用来当了临时落脚的地方罢了。

自从上一场战争陈城被赵军攻破之后，楚王元就对于陈城的防御产生了极大的不信任感。

正是因为这种不信任感，所以在得知了韩魏联军出兵之后，楚王元无暇细想，就立刻做出了从陈城南撤的决定。

从地理的角度来说，陈城位于楚国的最北方，本身就在楚魏两国的边境线之上，实施防御其实是比较不利的。

从这场战争打到目前的结果来看，楚王元的撤退导致了楚国军民人心浮动，大批楚国北部的土地落入了韩魏两国的手中。

除此之外，楚军在随后和韩魏联军的决战也没有逃到便宜，最终只能够败退息城。

不得不说，这个决定似乎并不是那么的尽如人意。

好在退到息城之后，楚军总算是如梦初醒，牢牢的守住了这里，没有让韩国人将这里攻破，也就阻拦了韩国人继续南下的步伐。

当韩国人同意了赵国的要求，和楚国和谈并且撤军之后，这里才慢慢的恢复了生气。

但即便如此，包括陈城在内的大片土地也依旧被韩国所占领，楚国这一次依旧是损失惨重，整个淮河以北的中原地带都已经完全失去了。

楚国令尹春申君黄歇坐在一辆马车之上，在街道上慢慢的行进着。

和之前相比，黄歇看上去更加的憔悴了，头发也几乎全白，看上去已经是一个垂垂老矣的老者了。

对于黄歇来说，最近的这几年都非常的难过。

楚国虽然有过短暂的复兴和胜利，但是更多时候里迎来的都是失败。

作为楚国的国君，楚王元无疑是不可能会受到苛责的，也没有人敢于苛责国君。

所以那铺天盖地的质疑之声，自然就只能够让作为令尹的黄歇来承受了。

如果说仅仅是当一个楚王元的替罪羊也就罢了，更让黄歇感到无奈的是，就连楚王元自己都已经对黄歇产生了不信任的感觉。

这两年以来，黄歇手中的权柄在不断的减少。

和其他国家的相邦不同，楚国令尹可是军队和政府的统帅，拥有着极大的权力。

然而随着不断的失败，黄歇手中的军权已经完全被剥夺了，如今的手中只剩下了统领文官的权力。

但鉴于楚国之中贵族封地众多，中央官府直辖人口稀少，如今又遭逢战争和常年的围困，可以说楚国中央政府对于地方的统治力已经下降到了一个史无前例的危险程度。

在过去的一个冬天之中，黄歇几乎没有闲着，一直在全力的恢复着楚国中央的威信和对地方的控制力，同时还忙着统计过去一场战争之中对楚国的损失。

统计出来的结果一点都不让人乐观。

如今的楚国，境内人口不到三百万，除去大约三分之一的贵族们下辖的人口之外，能够组织起来应对敌人进攻的士兵和民夫数量加起来不超过三十万，其中上过战场的人不超过十万，能够称之为老兵的人不超过五万。

现在的楚国，绝对是自从春秋时代楚庄王称霸以来，史上最弱的一个楚国！

一想到这里，黄歇的心中就沉甸甸的。

作为楚国令尹，黄歇心中非常的清楚自己的责任是跑不了的，但他又必须要坚持下去。

以这个时代政治斗争那无比的残酷性，黄歇一旦倒台，一场大清洗就会立刻展开。

昭景屈三家的反扑将会让黄氏一族满门皆灭，那些投靠黄歇的大臣和亲信们也同样不会有什么好下场。

就算是为了这些亲人和亲信们，黄歇也必须要坚持下去啊。

马车缓缓的停在了一扇戒备森严的府邸大门面前，这里就是楚王元的临时行宫了。

黄歇走下了马车，直接走入了这座府邸之中。

在行宫的“正殿”，也就是府邸的大堂之中，黄歇看到了自己的国君楚王元，以及和分别坐在左右两侧的几名楚国重臣。

“臣参见大王。”黄歇恭恭敬敬的对着楚王元行礼。

楚王元的精神看上去也不是很好，整个人有些无精打采的朝着黄歇点了点头，道：“春申君，坐吧。”

黄歇坐了下来，正好迎头看到了坐在楚王元另外一侧的老对手景阳，两人的目光在空中一触即分，心中都有些不快。