叶昭这些年治理蜀中，收服蛮越，西服诸羌，掠夺塞外人口，鼓励生育，到现在，关中人口加起来，也不过一千四百万。

当初蜀中人口膨胀，多半是吸得关中的血液，叶昭收服关中的时候，整个观众加上河东，也才两百万出头，后来收服的西凉、并州更是加起来都不足百万，叶昭费尽心思归化，掠夺匈奴、鲜卑族的女人和孩童，更是挑起塞外战争，连续覆灭了匈奴、鲜卑二族，才勉强够了一千四百万。

在冷兵器时代，人口就是战争潜力，就是财源，这一点上，叶昭真比不过曹操，如果再加上冀州不忿，曹操的人口，绝对是当今诸侯之最。

叶昭做过统计，荆州这些年稳定下来，但先后经过黄巾以及不时跟吕布或是江东打仗，人口在四百万左右，幽州刘备那边更不堪，胡人寇边，加上之前跟公孙瓒大战，之后又跟袁绍打，整个幽州本就人丁不旺，经过这么多战争，能有三十万人口都不错了，若非得了河间、渤海、中山三郡，刘备连被正视的资格都没有，至于江东，这些年中原战乱倒是迁过去不少人，不过之前又有严白虎、王朗、刘繇、袁术、孙策之间相互攻伐，人口大概也就在两百万左右。

所以说，现在天下，在人口上，最大头的是曹操，然后是叶昭，至于其他诸侯，治下人口加起来，都比不上任何一个，而在二者之中，曹操在人口基数上更强，君主能力相差不大的情况下，郭嘉选择叶昭而且这么痛快，多少让叶昭有些吃惊。

“昔日主公与曹公尚未崛起之时，袁绍便有四世三公之望，诸侯盟主之威，手握冀州钱粮广盛之地，在当时，便是最强诸侯，嘉也曾在其麾下听用。”郭嘉并没有正面回答叶昭，而是拿袁绍来说事：“然而如今如何？”

“但孟德并非本初。”叶昭笑道。

“曹公确是英主，但就如嘉之前所说，主公一局囊括天下之大旗，已在实力上凌驾诸侯，无论曹操亦或是刘备，之后每走一步，都会受到巨大阻碍。”郭嘉看着叶昭道：“然主公不同，虽然主公创办基业之时，步步为艰，然却已经利用这十年时间，扭转乾坤，反令诸侯内部产生无法调和的矛盾，曹操也好，刘备也罢，亦或是江东孙策，若想抗衡主公，只有一条路可走，以铁血手腕镇压士人，效仿主公贯彻法治，分田……”

郭嘉苦笑一声道：“似袁绍、曹操身份虽在初期受益良多，但也正是因为这身份，束缚了手脚，若没有主公，这天下格局不变，百十年后，重归一统，嘉也无力扭转这乾坤，但主公既然已然出现，而且已经做到这个地步，嘉只想尽早结束这乱世，还天下以太平，而这一点，曹操也好，刘备也罢，都无法做到。”

就像之前郭嘉为袁绍效力之时，每一个决策，都会有至少两个方向，两个派系相争，有人要往前，就肯定有人要往后，曹操那边虽然不明显，但随着曹操击败袁绍，占据冀州，一样会出现这等问题。

虽然相比于袁绍，曹操更加果决，也更有主见，但这个问题不会消失。

而叶昭这边虽然也有派系之争，但在对外的问题上，基本是叶昭跟戏志才、李儒、法正这些人拍板决定，对于自己的势力，叶昭有着绝对的掌控权，刘辩也好，还是后来从关东各地投奔而来的名士也罢，都无法影响叶昭的决策，这是曹操很难做到的，他对士人阶层不得不倚重，也导致很多时候，曹操在一些问题上不得不做出妥协。

其实说白了，在郭嘉眼中，曹操和叶昭之间的区别并不是两人本身的区别，而是两个势力执行能力以及治理方面的区别。

叶昭这边新政已经完成，就如同当年商鞅变法之后的秦国一样，而曹操那边，还在沿用旧制，哪怕有所革新，也是小心翼翼的，没办法像叶昭这边一样，大刀阔斧的开路，如此下去，时间越长，叶昭这边就会越强，而曹操等其余诸侯会有很长一段时间，忙于跟士人阶层之间的明争暗斗之中。

虽然曹操手中还有天子大义，但以郭嘉对叶昭的了解，叶昭将刘辩带在身边这么多年，肯定不止是为了一个雍王的名号，手中恐怕还有底牌，至少在这方面，叶昭不会弱于曹操，综合下来，除非曹操能现在就灭了叶昭，否则时间越久，双方的差距只会越大，就像郭嘉说的那样，他希望天下能够尽早止息战乱，选择叶昭这边，自然也就不足为奇了。

“好！”叶昭笑着举起酒觞道：“奉孝所言，深得我心，满饮此觞，今夜不醉不归！”

“恭敬不如从命！”郭嘉洒然一笑，同样举起酒觞，对着叶昭笑道。