傍晚，苏皇后亲自过来，要给他们安排住处。

芳华婉拒了，“之前碰到老侯爷，说老太太想见见晏礼，让我和二爷带着他去一趟，可能未来这几天，我和二爷会暂住在陆家。”

听这意思，完全是把她和陆行舟当成陆家的客人，而不是陆家人。

苏皇后自然挑不出什么刺儿来，一笑揭过。

……

这夜按照约定回的陆家。

见到亲弟弟，陆平舟面露喜色，饭后将人请到自己院里畅谈。

晏礼去了老太太院里，芳华趁此机会打听到老侯爷在书房，亲自过去找。

老侯爷似乎并不意外她会来，听下人禀报之后，让人把她请进来。

按照晚辈的身份，芳华简单请了个安，没有像从前那样喊他一声爹。

陆老侯爷听出她语气里的疏离，不甚在意，让她坐。

芳华落座之后，抬眼看向对方，“我今日来，是有件事想请教老侯爷。”

陆老侯爷端着茶，杯盖在上面划了划，“你是想问关于太后的事吧？”

“嗯。”被对方看穿，芳华也不扭捏，直言道：“我想知道，老侯爷到底跟我母亲说了什么，为什么自你离开之后，她会在短短时日里油尽灯枯？”

陆老侯爷不否认是自己间接造成了太后的死，但他不能直接说出原因。国破这种话，是大忌，但凡走漏一点风声，必定会在灾难降临之前先让百姓惶恐内乱。

“太后骤然离世，我很遗憾。”他说：“至于那天的谈话内容，我不想胡乱编个理由骗你，却也无法和盘托出，希望你能理解。”

陆老侯爷果然如兄长所说，嘴巴严实得很，一个字都撬不出来。

芳华皱皱眉头，“我母亲与老侯爷暗中斗了这么多年，对立关系自不必多言，我只是好奇，她那么不待见你，为何会在临终前要求皇帝封你为忠国公？”

陆老侯爷也没想到还有这么一出，愣了愣，随即回神，“人都已经不在，你姑且当她是在神志不清的状态下胡言乱语罢了。”

还是撬不出来。

芳华泄了气，“您不肯说也行，回答我最后一个问题，你们俩之间是不是有什么误会，而在你入宫见到我母亲之后，误会就解除了？”

陆老侯爷沉默良久，点了头。

芳华心神一震，难不成，四十多年前的事真是一场误会？

为了让她死心，陆老侯爷道：“你母亲当年恨我入骨，凭着这份恨，她一步步爬到了母仪天下的位置，不夸张地说，在那几十年里，恨是她的全部，我入宫求画，不得不以当年的真相作为交换。

误会解除，你母亲没了恨，便等同于一夕之间失了活下去的力量。你母亲这把年纪，很难承受精神上的刺激，如此大的起落，摧垮她是必然的。”

芳华闻言，低喃道：“难怪……”

难怪她母亲会出现那样令人匪夷所思的一幕，明明形容枯槁像具干尸，走得却极其安详。

得到答案，芳华起身出了书房。

老太太已经让人给他们两口子单独收拾了一处空院。

有下人在书房外等着芳华，给她引路。

到院子的时候，发现陆行舟早就回来了。

芳华问他，“怎么不在长房院里多坐会儿？”

陆行舟道：“怕你这边有什么事，就提早回来。”说着，又问起她去见老侯爷的事儿。

芳华没有站在外面说，让陆行舟进屋，等关上门在桌旁坐下，她才开口，“老侯爷亲口说，他们二人之间有误会，他入宫去求画的时候把所有真相说出来，我母亲知道以后难以承受，因此才会在短短时日内精衰力竭。”

见陆行舟不说话，芳华又低喃，“说起来，我挺能感同身受的。”

当年她逃到宁州，得温广平帮助顺利产下婉婉，之后又带着最后一丝希望等了陆行舟一年，然而他并没有去找她，所以她才会在婉婉周岁那年下定决心彻底抛弃公主身份，抛弃前尘往事，打算好好与那个男人过日子。

后来被生母绑回京，她在新婚之夜得知所有真相，那一瞬间的崩溃，十多年都没能缓过来。