大唐自贞观年灭了东突厥和薛延陀汗国后，主要的敌人便一直在西面。

从高宗到武则天，再到如今的开元天宝年，西域一直是大唐的心腹之患，尤其是吐蕃与西域诸小国联合起来以后，大唐对西域的控制便此长彼消，呈拉锯状僵持不下。

权贵地主圈占打量土地的恶果便呈现在对外战争上，土地圈占造成失地农民增多，府兵制渐渐被破坏殆尽，雇兵制的出现令军队的战斗力下降，所以大唐如今虽然是千年难见的盛世，但在对外战争的胜负率却比太宗高宗年间低了许多。

打的败仗越来越多，士气越来越低迷，西域群狼环伺，安西四镇将士们的压力越来越重，长安的君臣沉浸在盛世的歌舞酒馐中，却对远在数千里外的安西都护府疏于关注，连后勤补给都时断时续。

这就是安西四镇的现状。

张九章与顾青说了很多，语气充满了悲观。

“高仙芝此人，算是一代名将，可惜刚愎过甚，太过自负，遂有怛罗斯之败，老夫揣度圣意，陛下恐有将高仙芝调离西域之意，但高仙芝在安西四镇的将士们心中威望颇高，贸然调离恐生兵变……”张九章摇摇头，叹道：“陛下对高仙芝已心生忌惮，若他被调回长安，多半会封高官而束其于阁。”

顾青想了想，道：“我觉得高仙芝对西域的战略有误，侄孙问过左卫一些曾经在安西待过的将士，他们皆云高将军对西域诸国太过强势暴虐，任何小国或部落稍有桀骜便动辄灭国灭族，使得西域诸国对大唐安西敢怒不敢言，被灭掉的石国引大食国来西域与安西都护府相战，遂有怛罗斯之败。”

张九章沉吟片刻，笑道：“你对西域的认识颇有独到之处，不错，高仙芝对西域诸国打压暴虐，也是大唐在西域人心渐失的原因之一。你既然认识到这一点，到安西后或有可为……”

随即张九章又叹道：“顾青，如果能拒绝，最好还是拒绝吧，安西四镇之凶险复杂，非三言两语能道尽，进入安西后可谓步步杀机，不但要提防西域诸国的偷袭和刺杀，甚至还要提防安西都护府内部的将士对你的敌视。”

“我是奉诏调任的官员，大唐将士为何对我敌视？”

“因为安西都护府的将士不仅仅只有我大唐关中子弟，还有许多异族异国的兵将，受大唐雇佣而听命于节度使，这些人非我族类，桀骜不驯，对外来者颇为敌视，甚至还有不少人与西域诸国暗中勾结，这些都是老夫在鸿胪寺听说的，不知是真是假，但你要当真的听，提早做好准备。”

顾青点头。

早就听说天宝年间的大唐军队人色混杂，后世的史学家甚至戏谑为“联合国军”，如今的大唐军队里外国人不少，包括契丹，奚，突厥甚至大食人，大唐的包容政策是其一，还有就是府兵制被破坏后，不得不引蛮夷兵将充入军中提高战斗力。

想到自己即将面对安西四镇的内忧外患，还有各种明争暗斗，顾青头都大了。

他甚至开始认真思考此时跟李隆基反悔还来不来得及，随便换个地方也好。

念头一闪即逝，他不敢提反悔的话，若李隆基给他换到了安禄山的地盘上，还不如去安西呢，群狼环伺好歹动动脑子就行，把他扔到安禄山的地盘上，等于进了老虎笼子，跑都没地方跑。

安西的事情张九章只能说这些，很多事他其实也不清楚，毕竟只是久在长安的鸿胪寺卿，道听途说的东西张九章只能有选择性地说一部分，真真假假的话说多了，他害怕影响了顾青的判断，造成难以挽回的恶果。

顾青原本打算告辞，随即想到了什么，又坐了下来，迟疑片刻后，轻声道：“二叔公，怀玉她父母遇到的麻烦……”

张九章淡然笑了笑，道：“不归咱们操心。”

“他终归是您的侄子，您不管吗？”

张九章捋须笑道：“老夫这位侄子性情平庸，可喜的是娶了一位好夫人，她出身世家，性子颇为泼辣，既然她那么有本事，何须老夫出手？老夫相信她一定能完美解决的。”

顾青乐了，一大把年纪了，说话还这么损，看来张九章对张拯的那位正室夫人也颇为不满，这次眼睁睁看侄儿家中产业陷入麻烦，他也不愿出手相助，多半是因为那位正室夫人了。

顾青与她仅仅一面之缘，张谢氏给他的印象便是盛气凌人，言行间透着一股子莫名其妙的优越感，或许是世家的背景给了她底气吧，若同是世家子弟，或许会习惯她的做派，但看在顾青眼里，只觉得心里犯腻，很不舒服。

…………

告辞后走出前堂，顾青还打算去后院见见张怀玉，邀她一同去曲江池逛逛。

走进后院花园丛中，顾青便听到左侧不远处有人说话，于是放慢了脚步，随即皱起了眉。

居然有男子说话的声音。

“张怀玉，张家养你何用？家中这般绝境了，你竟袖手旁观，这些年张家的粮食喂狗了么？”男子的声音沙哑难听，情绪很激动。

张怀玉清冷的声音传来：“我在张家的时候，你们何尝拿我当张家人？张家的一切与我无关，张怀省，你找错人了。”