当着皇后李凤娘的面，韩诚再次把英国公赵扩夸赞了一番，无怪乎便是所谓的赵扩乃是大宋之福，而这一切还都是因为皇后所赐等等，总之话里话外的意思便是，他韩诚很愿意有朝一日看到，英国公赵扩成为太子。

李凤娘自然是也要客套一番，决计不会把立赵扩为太子的事情，在韩诚这里给堵死。

事实上，她还更期望有朝一日，韩诚能够率先提出立赵扩为太子的事情，所以这也是为何，她现在开始，渐渐的让赵扩在朝堂官员跟前露面的原因。

当然，如今她也不着急有朝臣在朝堂之上提出立赵扩为太子一事儿，一来如今圣上还有几分精气神儿，加上如今很忌讳别人提立太子一事儿，以及深怕孤山的太上皇抢他的皇位，所以李凤娘也并不急于短时间就要立赵扩为太子。

而且还有一个重要的原因就是，那个比赵扩要大上一岁，由贵妃钱氏所生那位荣国公赵挺，于去年秋天的时候得了一场大病，而后便不幸病逝。

如此一来，圣上赵惇膝下，就剩下了一子两女，而且不管是英国公赵扩，还是相差一岁的文安公主，都是她李凤娘所生，只有那个今年六岁的齐安公主，乃是由后来的张贵妃所生。

所以在没有人跟她能够成为竞争对手的情况下，李凤娘早早就笃定，大宋朝的太子之位，决计不会落入他人之手，必然将会是她的儿子英国公赵扩。

“昨日叶青派兵进驻到了皇城司的禁卒营，皇后可知道此事儿？”韩诚跟李凤娘客套完后，便开始把话题引到了正事上。

“今日刚刚听说了，怎么了，有什么不妥吗？”李凤娘到现在，还没有意识到，她附和吏部，以及韩诚让叶青交出淮南东路的事情，是一件足以动摇大宋根基的事情，一直还都认为，不过是一路得失而已，犯不着大惊小怪，叶青也不至于如此小气才是。

看着李凤娘丝毫不以为意，根本没有把叶青麾下两千人驻进禁卒营的事情当一回事儿，无声的叹口气后，凝重说道：“皇后，此事儿可大可小，而且……叶青此番派兵入驻禁卒营，可是没有告知过任何人，完全是他一人独断，圣上、皇后您、还有朝廷可谓是被他都无视了过去。这若是往小了说，乃是……。”

“不就是故意给朝廷看的吗？”李凤娘看着自己修长的手指，漫不经心的打断韩诚的话说道：“关山的事情朝廷做的有些过分，所以今时今日，叶青以此发泄一下对朝廷的不满，我们睁一只眼闭一只眼也就算了。何况，若是说谋反，叶青也就不会以两千人来起兵了，也不会选择这个时候了。”

韩诚不由得皱起眉头，抬眼看了下李凤娘后说道：“皇后难道认为叶青此举就是这么简单吗？”

“不就是他不愿意交出淮南东路安抚使一职吗？但也不至于让左相大人如此凝重吧？如今……本宫以为，还是当该以另外一件事儿为首才对，这件事情不解决了，叶青心头的那一口气，恐怕是很难咽下去的。而左相大人既然不愿意看到叶青如今独掌北地、如同藩王一般只手遮天，淮南东路他又不愿意交出来，为何左相就没有想过，从北地四路或者是京兆府，哪怕是他新收复的河套三路上做些文章呢？”李凤娘虽然精明、也狠辣，但说到底终归是女流之辈，在朝堂政事上的敏锐，与钟晴相比可谓是差了十万八千里。

“皇后，叶青如今俨然已成枭雄之势、藩王之态，朝廷必须想方设法压制、削弱才行。若是长此以往、由他独掌北地大片疆域，于我大宋江山社稷完全毫无益处，那时候……。”韩诚顿了下，言辞恳切的说道：“那时候北地可是只知他叶青，而不知朝廷与圣上了英明了啊！至于老臣为何直指淮南东路，绝非是一己私心，而是因为如今只有淮南东路，朝廷官员才稍微敢硬着头皮前往任差遣。

如今北地全部在叶青的掌控之下，官场、民生、军力都是由叶青一手把持、固若金汤、水泼不进，朝廷对此可谓是毫无办法。而且老臣说句丧士气之言，如今即便是叶青大大方方的交出京兆府，哪怕是河套三路，或者是其他几路，但……但我们敢要吗？要的起吗？对于北地疆域，没有人比叶青更为熟悉了，我们的臣子远离北地数十年，如今即便是在情感上认同为我们的疆域，但终究是人生地不熟，安逸习惯了的臣子，谁敢去？谁又有勇气去碰叶青的虎威？”

韩诚摆出了一副面对叶青时极低的姿态，就是希望让李凤娘意识到，如今的叶青在不遏制，可就来不及了，到时候一旦连淮南东路都被他彻底稳固下来，那么朝廷跟叶青之间的关系，跟从前与金人之间的关系并不会有任何不同，只是在外人看起来，面子上好看一些

罢了，但该出的钱还得出，甚至比给金人岁贡还要多，该给的粮一斤也不能少，毕竟惹急了那时候的叶青，哪怕是站在镇江府的对面，独自一人跳脚骂上朝廷两句，朝廷都得乖乖听着，不敢还声，还得给人家紧忙送粮送药。

李凤娘看着一脸为国忧心的韩诚，微微蹙眉，但还是没能够明白，淮南东路就真的那么重要吗？

之前她可记得，在叶青还未发迹，还未前往淮南东路任差遣时，淮南东路可是宋廷官员最不愿意前往任差遣的地方，这怎么到了叶青手里没几年，淮南东路就一下子变成了一块儿人人觊觎的香饽饽了呢？怎么谁都想要掌淮南东路呢？

“淮南东路就……就真的那么重要吗？”李凤娘愣了一下，最终还是忍不住好奇心的问道：“既然朝廷官员害怕前往北地其他路任差遣，那么前往淮南东路，就不怕了吗？还是说左相忘了两年前，赵汝愚是如何灰溜溜的在扬州吃了大亏，险些丢掉性命，最后如丧家之犬般跑回临安的事儿了？”

韩诚再次叹口气，苦口婆心的解释道：“回皇后，此一时彼一时。”

这些话原本都是只可意会、无法言传的话语，都是彼此心知肚明便好，但明显这个皇后，到现在还不清楚，淮南东路对于叶青的重要性，以及朝廷必须紧握手里的必要性。

“淮南东路如今于叶青而言，便是紧紧依附、与我大宋相连的唯一纽带，若是他失去了淮南东路，他即便是收复再多的北地疆域，都如同是浮萍无果、明月无根，永远都是无依无靠，时刻都需仰仗朝廷的脸色来行事儿，决计不敢像如今这般随意调兵至临安城外，更不敢冒天下之大不韪拥兵自立。而有了淮南东路在手，他便与朝廷紧密结合在一起，明着是大宋之臣、但却行的是藩王之事！朝廷时时刻刻都要顾及他的感受，处处受其掣肘。而若是朝廷能够从他手里夺回淮南东路，北地再广袤的疆域，于他叶青而言，都如同鸡肋，少了天下大宋百姓跟朝廷的支持，他叶青顶多算是一个占疆域为王的匪寇，永远成不了大气候，更不会威胁到朝廷的安危。”韩诚斟酌着言辞向皇后李凤娘解释道。

李凤娘则是若有所思的点着头，嘴里不由自主的说道：“淮南东路以北，都乃是从金人治下收复的疆域，只要我大宋撒手，那他叶青就等于要独立面对金、夏两国的战火，恐怕到时候就是命不久矣了？而我们只要有淮南东路在手，便不怕金人来犯，也不怕他叶青的胁迫，即便是他投诚金国，除非是他愿意背负……被人唾弃一辈子的骂名？”

对于李凤娘的开窍，韩诚深感安慰，满意的点点头道：“皇后所言，正是如此。金人与他之间新仇旧恨，已是不死不休之局面，叶青万万不可能投诚金国，因为即便是他投诚，想必金人也不会让他活着。而我大宋这边，即便是把所有收复疆域全部给他，不过是多了一道护我大宋真正疆域之屏障，少了淮南东路这个我大宋真正的疆域在手，就可以任由他叶青在北地恣意妄为，到时候一旦金、夏与他交战，就不再是我们看他的脸色，而是他看朝廷的脸色行事了。”

韩诚看着李凤娘那双明亮的眼睛变的越来越清澈，不再像刚才那般懵懵懂懂的时候，瞬间就来了精气神儿，仿佛经过这一番谈话，淮南东路就将到手了一般。

不过令他想不到的是，李凤娘此刻比他冷静多了，看着神色兴奋的韩诚，突然张嘴道：“但叶青不愿意，那该怎么办？”

“呃……是……这个……老臣今日来此，就是想要请皇后做主……。”韩诚恍然，突然发现，自己刚刚费尽口舌，只不过是让李凤娘明白了其中的利害关系，而事情还远远没有解决，甚至依然还是无法解决，因为他们又回到了问题的原点……叶青不同意啊！