春回大地、万物复苏,庆元元年寒冷的冬季在山东各路不知不觉间已彻底消失不见,一直拖到庆元二年三月的叶青,才不紧不慢的启程前往长安。
墨小宝、钟蚕并没有跟随叶青一同前往,而是留在了济南府,叶青给出的理由是因为蒙古人年前的那次刺杀,让他不放心被留在济南的钟晴等人。
但显然这个理由并不能够让自元日后,一直疑神疑鬼的耶律楚材相信,不过耶律楚材也并没有去质疑叶青的动机。
跟随着叶青在济南府这些日子里来,他已经能够清楚的感受到,整个北地完全就是以叶青为首而建立的一个强大的地方势力,所以不管叶青走到哪里,哪里才该是其他人注意的焦点才对,没有叶青所在的地方,显然瞬间就会变得没有那么重要。
朱世杰、耶律楚材,以及所率三千种花家军的贾涉,在叶青的率领下浩浩荡荡开始向西挺进,在天气回暖之际,从济南到临安的一路上,但凡经过之处,都能够看到已经开始在田地里忙碌的百姓身影,不管是牛车还是驴车,或者是弯腰于田地的百姓,以及那带着绿色冒出地面的植物,路边那渐渐吐出新芽的树木,仿佛都带着春的生机与悠然。
还是如同往常一样,开封、洛阳对于叶青就像是禁地一般,不管是何时从此经过,叶青都从来不会做过多的停留。
元日后朝廷已经下旨,同意庆王之前的建议,置开封为留都,所以当叶青在到达开封的这一路上,自然也能够看到一些从临安朝廷北上开封府的官员,一个个坐着马车拖家带口,如同迁徙一般。
叶青把朱世杰夫妇交给了庆王,按照之前叶青已经跟庆王沟通好的条件,把朱世杰差遣进了接下来会在开封置的小户部衙署内。
在开封府不过短短三日的驻留,叶青便继续沿着黄河赶路,庆元二年四月中旬,在春耕接近尾声时,叶青、耶律楚材也缓缓进入到了长安城内。
从济南到长安,这一路上看到的一切,并没有在耶律楚材的心中留下什么深刻的印象,并不富裕的北地各路、州、县在经过的耶律楚材眼里,跟他们金国的州、县并没有什么实质的差别。
这也让耶律楚材一头雾水,满脑门子的问号,丝毫不觉得,就是这样一个并不富裕的北地,竟然能够打败金国,甚至震慑住了金国如今连再次南下征伐的勇气都没有。
北地回到宋廷手里已有多年,耶律楚材之前也并没有来过北地任何一路,所以他也无法把眼下的北地,跟当年金人治下的北地做一番比较。
不过能够拿来比较的东西其实也不少,比如叶青北伐而收复这些北地疆域,花费的时间要远远比当年金人南下时的时间要长的多。
被定义为宋廷耻辱的靖康之变,不过是用了两年的时间,就夺取了宋廷淮河以北的所有疆域。
眼下看着巍峨高耸的长安城墙,耶律楚材虽然心有不甘,但也不得不承认,眼前比当年金人治下更为巍峨的长安,恐怕很难再次被金国夺走了。
延州一战他并没有参与,但他在燕京自然也知道,金、宋这一战最终是以议和结束,两者都没能够从对方身上占到丝毫的便宜,最终只是白白往滔滔黄河中丢进了数万兵士的性命。
虞允文并不好奇叶青带来了耶律楚材,也并不好奇墨小宝跟钟蚕没有跟来,两人心照不宣的互望一眼后,便率众向城内行去。
不过短短一年多的时间没有来到长安,眼下的长安虽然还处于百废待兴的过程中,但已经依稀能够看到,在卢彦伦跟萧贞的主持下,长安已经多多少少开始在慢慢恢复着他往日的雄风。
并没有跟虞允文多做寒暄,随着贾涉率领着三千种花家军将士前往城内的兵营,以及把耶律楚材交给虞允文安置后,叶青便迫不及待的向自己的府邸奔去。
越是接近长安,叶大人的心情则是越发的迫切,甚至恨不得立刻就能够飞到府里,看看那叫叶吹雪的小家伙,看到自己后会是什么表情。
白纯、红楼与其他丫鬟、下人早已经在府门口等候,被红楼抱在怀里的叶吹雪一脸茫然,一双乌溜溜的眼珠来回打量着站在门口的众人,或者是好奇的看着空空的街巷,而后循着那不远处传来的声音扭头望过去。
马车在府门口缓缓停下,叶青迫不及待的从马车上一跃而下,比起离开之前的样子来仿佛并没有什么变化,就是连那斑白的双鬓,仿佛也重生了不少黑发,不再像刚刚离开时那么刺眼。
白纯温柔以对,与红楼等人向快步行来的叶青行礼,四目相对充满了满满的欣喜与柔情,红楼站在一旁,把怀里明显有些反应不过来的叶吹雪抱向叶青的方向,一边低声带着茫然的小雪儿说道:“小雪儿见过爹爹……。”
“穿的虎头虎脑,还挺可爱的。”叶青看着把一只手放在嘴里的叶吹雪,刚想要伸手去抱,红楼怀中的小雪儿便一扭头,显然是不愿意跟陌生人接近。
“夫君一路辛苦了。”白纯脸上带着幸福的微笑说道。
叶青看着小家伙扭头不理他,便也放下了伸出去的手臂,与白纯等人往府里走去。
而此时的安西都护府西平府内,李横带着兰儿来到耶律月独局的小院内,虽然如今中原已经是温暖如春,但远在安西的他们这里,一早一晚依旧是如同冬季一般寒冷。
“见过嫂夫人。”李横跟兰儿行礼,而后刘兰儿则是挨着耶律月坐下,李横一人坐在了下首。
“叶大人已经回到长安了,想必嫂夫人已经知道了吧?”李横含笑出声问道。
耶律月轻微的点点头,自从来到西平府,特别是跟自后来接应上八刺黑等近一万人后,耶律月的眉头便一直不曾舒展过,哪怕是现在八刺黑等一万人,已经平安的在西平府扎营,但耶律月的心头依旧是很沉重。
“时间过的真快,就像是眨眼间一般,三四个月就这么过去了。”耶律月看了一眼兰儿,而后对着李横问道:“你觉得八刺黑此人如何?”
把八刺黑从蒙古人的铁骑下接应到西平府已经有近一个月的时间,这本应该让耶律月可以大松一口气的好事情,但这段时间却是成为了耶律月心头的巨大忧虑。
札兰丁一路向西逃,想要再次在更为西方的土地上重建大辽国,八刺黑一路向东,目的明确的指向了要投奔她这个承礼公主,可在这近一个月的接触中,耶律月发现八刺黑的目的跟一路西逃的札兰丁,目的并没有什么区别。