“这今日亦非往日，唐宋之前，可以民制盐，然今日之境，盐课为天下之要税，非得有灶户煎盐不可……”

盐课！

也许，这才是最根本的原因，对于官府来说，他们希望通过对灶丁控制食盐生产，从而获得尽可能多的盐课。

“这淮南灶丁不过区区六万之数，目下这些灶丁皆欲从军脱籍，若是安抚使于此募兵，虽然可募数万兵卒，可若是没有灶丁日夜煎盐，且不说，天下百姓恐陷淡食之苦，官厅亦无法得到盐课，届时只恐安抚使无充饷之银。”

近乎警告的话语，从郑侠如的口中传来时，朱明忠只是略微点一下头，他并不是迂腐之人，如果不是因为灶丁是目前江北最容易征召的兵卒，在每年上百万两盐课与灶丁的自由之间，他会选择前者。

但是现在……

放良是虚，征兵才是实！

“从军放籍”不过只是吸引灶户从军的借口。盐课重要，可若是不能击败达素的十万清军，这盐课不过只是满清的盐课。所以两者相比，他选择了前者。

但，盐课同样也很重要，在击败满清之后，这两淮的盐税，将会是忠义军的根基！

一方面是需要灶丁当兵，从而保卫江北。另一方面是无灶丁即无盐，无盐即无盐课，无盐课就无充饷之银。

自相矛盾的问题，再一次摆在朱明忠的眼前，让他顿时变得沉默下来。

怎么办？

眼见安抚使似乎有些心动，郑侠如连忙继续劝阻道。

“安抚使，以下官看，既然目下江北局势急需募兵，这盐场之中，青壮甚多，安抚使不妨定额只募三万，如此，虽说于盐课有一定影响，却不至令盐场生产停顿，以至于盐场无盐可出，官厅亦无盐课可收。安抚使以为如何？”

不得不说，郑侠如的建议很让人心动，但是蹙着眉头的朱明忠看着那沿里数十里的灶火时，便出言说道。

“煎盐生产与距海远近呈逆向关联。离海水愈远，沟通潮水、汲卤制盐就愈困难。灶民不得不为追逐潮水而频频东移，生活的环境皆为湿地……”

嘴上说着煎盐的时候，他又指着那海上的滩涂反问道。

“既然蒿草煎盐费时费力，且灶丁贫苦不堪，为何为改为盐田晒盐？”