曲江城,大都督府,高州刺史戴智烈下了马,提着一个木匣,在都督府卫士的引领下走了进去,转到议事厅,却见内里早已开始议事。
“大都督!下官已将陈方庆人头带到,请查验!”
木匣被人捧到上书案处放好、打开,大都督王猛看着木匣中那颗用石灰腌起来的人头,面上毫无表情。
广州刺史、临汝侯陈方庆的人头保存得很好,虽然面庞惨白,但双眼并未合上,能轻易辨出确系陈方庆本人,而就在戴智烈进来之前,清远太守曾孝远已经把西衡州刺史、陈伯信的人头带来了。
“确实是陈方庆的人头戴刺史,广州驻军调来了么?”
“回大都督,广州驻军明日便可抵达曲江。”
“很好。”王猛示意佐官将木匣拿下去,让在场众将传看,同时高声道:“北虏大举南犯,子诏令本官使持节、都督衡、广、交、桂、武等二十四州诸军事,集结岭南兵马,北上增援江州”
“广州刺史陈方庆,西衡州刺史陈伯信,身为大陈宗室,值此危急存亡之秋却不思报国,本官多次派人催促,此二人却百般推诿”
“他们在想什么,本官无从得知,也许是畏敌,也许是另有打算,但本官奉子诏令挥师北上勤王,如有抗命不遵者,以谋反论处,此二人的下场,诸位要记在心里!”
听得大都督这么,在场众人自然要表决心:“下官/末将,必以大都督马是瞻!”
“北虏此次南犯来势汹汹,本官已探得清楚,江州十二郡,竟在一月时间内悉数沦陷,周军主帅,便是凶残嗜杀的西阳王宇文温,若让此贼率虎狼之辈进入岭南,必将生灵涂炭!”
“其开路先锋,数日前已攻拔江州南康郡,本官已派邓将军率兵五千,赶往大庾岭拦截,只要将周军堵在大庾岭上,他们纵然有三头六臂,也无法祸害我岭南州郡!”
“为防万一,除大庾岭外,始兴城亦已加强防守无论如何,定要将北虏堵在大庾岭!”
级传了一圈,再度回到王猛面前,看着陈方庆的级,他并无半点不安,因为子早有密诏,一旦现陈方庆、陈伯信有反迹,可先斩后奏。
数年前,广州刺史马靖不听朝廷号令,子以临汝侯陈方庆为广州刺史入岭南,而他则被任命为东衡州刺史,协助陈方庆攻打马靖。
事情进展得很顺利,王猛轻而易举击败马靖,将其押送建康,而王猛接下来的任务,就是都督岭南二十四州诸军事,监视广州刺史陈方庆,还有西衡州刺史陈伯信。
岭南,尤其广州一带,历来是南朝各代十分重要的地盘,无不以宗室或者心腹重臣在此坐镇,陈国武帝陈霸先,便是在岭南起兵,最后奠定陈国基业。
而陈国建立之后,岭南便历经数次叛乱,成了朝廷的一块心病。
前任广州刺史马靖不听号令被拿下,子让宗室来担任刺史坐镇岭南,但实际上也信不过,所以最后还是宁愿相信干练的王猛,让他接替陈方庆做广州刺史。
任命诏书刚到曲江,北虏大举南犯的消息接踵而至,王猛又接到诏令要带兵北上勤王,故而接任广州刺史一事耽搁,但子给他的密诏里得也很清楚:
临汝侯和衡阳王,听指挥便好,不听指挥,就得死!
北虏攻占江州,即将兵临岭南,王猛召集各州刺史带兵集结东衡州备战,结果这两位不听,他没时间猜测对方的真实用意,也没时间解释自己召集他们来曲江并无加害之意。
敌军就要杀到面前,没时间磨磨蹭蹭,王猛快刀斩乱麻,直接用两位宗室的人头来告诫麾下将领,不听调遣会是什么下场。
环顾在场文武官员,他按刀而起:“明日,各部兵马前往始兴,有违令者,斩!”