雪后初晴，黄河冰封依旧，虽然如今已是初春时节，但河面的冰层依旧连接成片，却因为气候变化，冰层各处开始变薄，寒冬时节可行车马的黄河冰面，此时危机四伏。

如有不知深浅的人试图踏冰过河，很容易走到一半就压碎冰层掉进河里，即便边走边查看，也不可能有十足把握平安抵达河对岸。

再过得一段时间，冰面消融，大量浮冰随着河水呼啸而下，那时的黄河河面也不易行船，因为船只很容易被浮冰撞破，因为大量进水而发生严重事故。

所以初春季节，长久以来是往返黄河两岸最危险的时候。

但现在，不一样了。

一片萧瑟的黄河冰面，忽然接连响起爆炸声，几处冰面冒起滚股浓烟，冰面被炸裂，裂缝向四周蔓延。

机器的轰鸣声中，一艘火轮船正向着冰层前进，船头及两舷由蒸汽动力驱动的拍杆，不停的拍击冰面。

在其左右，各有几艘类似的船只在同向航行，相互间隔着数十步，各自用拍杆不断拍击冰面，留下身后一道道水面。

以蒸汽为推进动力的破冰船，此刻全力以赴在破冰，这种船身宽大、轮桨后置的破冰船，有双层船壳，对于浮冰的碰撞有较好的抵抗力，近几年来，一直奋战在黄河破冰第一线。

无论是上游的蒲津河段、风陵津河段，孟津河段，还是下游的白马津河段，破冰船为保障航道的通畅，做出了巨大贡献。

但破冰船发威的时间只在初春，寒冬时因为黄河冰面太厚，破起冰来费时费力，又因为天气寒冷，很可能头一天清理出的水面，一夜过去就又冻上了。

所以，只有在初春，黄河冰面开始变薄的时候，人们才能看到破冰船的身影。

南岸，通济渠入黄河处港区，船闸地区冒起滚股浓烟，仿佛一颗颗黑色的柳树出现在地平线上。

全力运转的蒸汽机，将船闸闸门打开，船闸内的火轮船，缓缓向闸外航道驶去，经由这段距离不算创的航道，船只就要从通济渠进入黄河。

第一艘火轮船上，大量身着戎服的士兵扶着栏杆向前方张望，他们先是为冰封的河面景象所震撼，随后注意到冰面上那几个忙碌的“身影”，一个个吃惊不已。

有船员向大家介绍那些船就是传言中的“破冰船”，许多人不由得激动起来。

随着己方船只驶入黄河，沿着破冰船开辟的航道前进，前方破冰船的身影越来越近，士兵们伸长脖子，想看看这长着八个手臂的破冰船，具体是如何破冰的。

来自两淮的府兵，大多没见过整条大河河面冰封的奇观，更没见过破冰船的身姿，若不是奉命出征，他们如今还待在家乡，为春耕做准备。

去年秋末，他们之中的许多人，随着队伍前往黄州，宿卫天子行宫，接受天子检阅，然后表现出色的队伍，得朝廷精选，开春之后出征，乘火轮船北上。

各军府的队伍从各自驻地出发，集结在通济渠入黄河口处的荧州，然后渡过黄河抵达北岸，入永济渠，继续北上。