各国都不约而同选择了从陆路通过中国领土来南京，一方面是节省时间，各国的情况都不太好，法国和奥地利及早从战争中抽身，可是经济危机严重，中国和英国两个世界帝国的全球战争，严重影响了世界贸易，两国尚在工业革命初级阶段的经济基础，经不住打击。另一方面，欧洲国家也需要认真了解一下突然崛起的中国的情况，有什么方式比横穿这个国家绵长的国土更方便呢。

于是各国从克里米亚登陆，然后他们惊喜的坐上了传说中的火车，战前中国的火车刚刚修到哈萨克草原地区，战争中将线路延伸到了克里米亚，中间经过了跟俄国的界河乌拉尔河以及俄国的母亲河伏尔加河，沿着里海北岸通到了克里米亚半岛，正是因为有了这条铁路，中国三十万軍队才可以在这里持久作战，甚至还将战兵部队轮换了一边，每一个军都在这里进行了战斗，获取了一些实战经验。连一些辅兵部队，都得到了锻炼。

本来以为需要进入中国核心区域，才能看到大量中国人，结果他们刚刚进入哈萨克草原就看到了大量中国人，他们的穿衣装扮跟欧洲人截然不同，也不同于欧洲漫画上的中国人形象，很少看到有人留辫子了，如果有，那肯定是来自邻国的满清商人。

铁路所经之处，形成了一个个小镇，小镇上的集市非常热闹，大量中国农民在这里兜售他们的农产品和手工产品，牧区的牧民则在这里出售毛皮和牲畜。

各国外交官都知道，占领了哈萨克草原之后，中国人开始执行一种“实边政策”，其实就是简单的殖民政策，鼓励移民定居而已。俄国人在草原区也这么做，可是俄国人做的远没有中国好。

中国政府派出了大量农业专家，对这里的土地资源进行清查，对适合农耕的土地进行圈占或者赎买，然后招募中国家庭来开荒耕种，这里形成了大量的自耕农家庭，他们集中在河流附近，形成了一个个稳定的中国人社区。

在商业上，则因为铁路的修建，形成了一个个商业城镇，这些城镇大多数都跟过去的定居点重合。

内陆深处的广袤草原区，则依然生活着哈萨克牧民，但他们不再是过去的游牧部落。中国派出了畜牧业专家，帮助过去的部落首领、富裕的牧主们定居下来。提供物资援助，帮他们建设定居的牧场。

原来的哈萨克人不重视土地，他们最有价值的财富，第一是人，第二是牲口，土地几乎都是公有的，没有私有地产的概念。部落里除了大大小小的首领之外，还有一些富裕的牧主，这些牧主也没有固定的草场，但他们有属于他们的牛羊牲口，雇人放牧。

现在这一切都改变了，土地变成了私有，各部落的游牧区划给他们建立牧场，无主的荒原收归政府。草原变成了一个个商业牧场，过去的部落可汗、千户长、百户长变成了商业化的牧场主，牧民还是牧民，穷人还是穷人，但不能说没有进步意义。

过去的王公贵族、部落头目和千户长、百户长不但占有草场、牲畜，还享有封建特权，可强迫牧民服各种劳役，无偿为其放牧牲畜。底层富裕牧主的经营方式是雇工放牧，一群羊大多为只，雇佣3名牧工，1名牧工1年的报酬大约是12只山羊，2件棉大衣，2套单衣，1套皮衣裤，190公斤粮食，3块砖茶。畜群产生的收入绝大部分归牧主所有。

现在所有的封建特权被废除了，特权阶层无法强迫牧民工作，据说当年引起了激烈的反抗，大量部落往南迁徙，投奔了满清八旗。

经过十年的实边政策，牧区商业化，垦区则形成了一个个自耕小农场，吸引了一百多万中国农民定居，现在哈萨克地区的民族结构都变成了以汉人为主。

过了简单粗糙的哈萨克草原，进入伊犁地区之后，中国人变得更多。由于有满清之前的经营，这里的发展比哈萨克草原更好一些，各种有价值的矿产大量开采，金矿、铜矿为主，煤矿等低价值矿产，还没有开采价值。但棉花种植业已经颇具规模，除了戈壁沙漠地区外，人口密度让外交使团感觉跟欧洲差不多。

过了河西走廊，他们才真正见识到了中国的原始模样，田连阡陌，几乎看不到闲置的土地，中国人早就不再使用休耕方式，土地一年四季都在耕种，基本上跟英国开始施行的轮耕相似，都是用不同作物交替耕种；村庄星罗棋布，有的村庄甚至有防御设施，用土墙构成。村庄的中心地带一定是一座城池，一般都是县城。跟欧洲的城堡加庄园模式不同，中国的古典防御工事似乎更加平民化，不单单是用来保护贵族和贵族的领地。乡村的土堡是用来保护村民的，城市的城墙是用来保护市民的，相比之下这里没有权贵阶层。

总体印象上，他们并不觉得中国有传说中那么富裕，中国西北地区的百姓，甚至还不如西欧地区的民众富裕，商业也没有欧洲那么繁荣，但越是向东部走，感觉差距就越小。到了南京周边地区，他们已经明显的感受到，这里的居民生活比欧洲更舒适。

火车的速度很快，让外交使团遗憾他们无法深入了解中国社会，通过文字得来的消息，总感觉隔着一层纱。

不过南京的情况，他们可以尽情了解了，其中很多人都对这座城市充满了好奇心，因此从本国领事和一些游览学者、或者商人口中总是充满了最这座城市不吝赞美的言辞，其中尤以法国人为甚，许多法国科学家曾经或者现在依然在中国工作，他们对这座城市的赞誉，已经达到了一种肉麻的高度。

法国学者说，这是一座集古老智慧与现代科技于一身的伟大城市，这座城市代表着人类的未来，所有人都很好奇，真的是如此吗？