话说自张顺率领精骑走后,张三百便接手了义军主力的指挥权。</p>
彼时,李信在郏县和昌平总兵官左良玉对峙,蒋禾驻守宝丰以护主力归路,贺人龙驻守鲁山以备鲁阳关,张三百携总兵柴时华、白广恩三营人马驻守叶县防备襄城猛如虎和裕州湖广巡抚唐晖等人。</p>
敌情不明,义军又面临着官兵两面夹击的危险,张三百只好持重用兵。</p>
他思量了良久,命白广恩率领人马经宝丰,越过汝河支援李信所部,自率麾下人马携柴时华驻守叶县。</p>
由于李际遇意外破了密县,祖宽的铁骑被调往北方,白广恩得以轻易渡过汝河,直驱郏县。</p>
左良玉见白广恩渡河而来,便弃了李信营寨,掉头突袭白广恩。</p>
只是左良玉没想到白广恩亦是骁勇宿将,哪里惧他?</p>
白广恩见左良玉率兵而来,便身先士卒亦杀将过去。</p>
双方激战良久,左良玉不能胜。李信遂出营夹击,大破之于郏县城外。</p>
左良玉败走禹州,义军复围郏县。郏县士绅见官兵不能御,遂降。</p>
郏县既下,河南巡抚傅宗龙大为被动。</p>
顺汝河而下,伊阳、汝州、郏县、襄城乃至下游的郾城,皆位于汝河北岸。</p>
其中伊阳、汝州、襄城和郾城皆南面临河,不利于义军向北进攻,唯有郏县段流经宝丰和郏县之间,未曾临城。</p>
义军既破郏县,北上可觑禹州,顺流而下可困襄城。</p>
更兼李际遇占据密县,曹变蛟、赵鲤子围困郑州,河南防线岌岌可危矣。</p>
河南巡抚傅宗龙兵力不足,不由左支右绌,疲于应付。</p>
他只好命令祖宽到了辽东铁骑稍却,退守密县和禹州以东的新郑。</p>
既可以起到防御作用,又可以随时支援诛城,威慑义军。</p>
官兵形势稍稳,不待傅宗龙心情稍松,南面又传来汝宁为贼所破,崇王阖府上下为贼所杀的消息。</p>
傅宗龙闻言大吃一惊,几欲昏厥。</p>
虽然此事本该和他无关,奈何自己为了建功,轻兵急行,以至于有今日之祸。</p>
傅宗龙遂不复当初义气风发之意。</p>
他不由苦着眉头,在营中喃喃自语道:“如今湖广巡抚唐晖怯懦,坐拥重兵而不肯进,做视汝宁陷落,局势一发不可收拾。而我麾下人马不足,捉襟见肘,为之奈何?”</p>
“若欲与贼人决战,其关窍犹在郏县。郏县在我,则可据河而守,西觑汝州;郏县在彼,则汝河天险不在,而贼人北驰南突,尽心随意!”</p>
“如今山西巡抚吴甡命副总兵虎大威率领一营人马助我,我麾下犹有标营一部。到底是要压上所有奇兵,一赌定输赢,还是收缩兵力,弃置州县,以待胜机?”</p>
按到道理来说,“集中兵力,各个击破”乃是兵法正理。</p>
但是“弃置州县”乃是政治败笔,一旦军事上稍微受挫,那河南巡抚傅宗龙就可以自刭以谢天下了。也难怪傅宗龙犹豫不定。</p>