建安六年入秋,荆州到处都在调动兵马,准备粮草物资等辎重,上下忙成一团。</p>
大型战争的准备工作,旷日持久。</p>
官渡、赤壁、夷陵,袁绍曹操刘备三人光为前期的兵马粮草辎重调动,都用了大半年的时间。</p>
因此刘表说是要开战,实际上到来年春天都不一定正式进兵。</p>
而在这种紧张的气氛下,唯有宛城好像不急不缓,全然没有战争即将来临的的那种紧迫感。</p>
刘备的兵太少了,也不需要过多准备。</p>
如今宛城以北诸多县城,被治理得井井有条,刘备常巡逻于周边县城,与百姓为伍,体察民情。</p>
南阳没有顶尖世家大族,南阳派系在邓家倒台之后,就已烟消云散。</p>
整个汉末几乎没有任何一个南阳世家参与其中。</p>
即便是南阳籍者,也多是平民、寒门、豪强和小世家出身,大世家门阀早已败亡。</p>
特别是黄巾以来,战乱、瘟疫不断,也冲击着世家生存。</p>
张仲景家族也算是个南阳涅县小世家,三百多人口,在瘟疫的洗礼之下,几乎一夜之间被灭族。</p>
这使得南阳盆地,特别是北面宛城一带的豫州入口,以及西北穰城一带的武关入口,南阳本地人的数量锐减,外来人口剧增。</p>
外地人口多,本地人口少。就会如同后世那座新兴城市深圳一样,很难发生本地人与外地人之间的冲突。</p>
如此一来,刘备就只需要管理好治安,分配好土地,做到基本的公平,就能治理好百姓。</p>
也不用担心本地人和外地人矛盾,更不用担心世家豪强欺凌底层平民。</p>
这半年以来,宛城周边各县百姓生活安稳,大量去年从河南迁移过来的民众受到了妥善安置,刘备名望节节高升,传遍荆襄。</p>
除了治理好了地方以外,刘备也并没有闲着,一边招兵买马,一边遍访名士,荆州豪杰多有依附。</p>
历史上这个时候他已经遭到了刘表猜忌,甚至蔡冒和蒯越还有暗害之举。</p>
但此时的刘表,刚刚称公,粮草充盈,麾下将领不计其数,兵马何止二十万,已有气吞天下之志,根本没有把刘备这点人马放在眼里。</p>
五月份,刘备南下在襄阳赴刘表之宴,与许汜谈论天下名士,夸赞元龙豪气,沉晨英才,刘表壮志。</p>
这令刘表高兴不已,甚至还赐给了刘备大批粮草武器,用以他扩充兵马。</p>
而在这个时候,刘备还去拜访过邓洪和沉晨,双方相谈甚欢。毕竟刘表也知道刘备和沉晨并肩作战过,如果到了襄阳不去拜访,反而惹人怀疑。</p>
所以刘备去登门也是很正常的事情。</p>
六月份刘备回了宛城,有了刘表许可之后,他就开始招募兵马,再加上黄门亭的财力暗中支持,兵力很快有了一万多人,不少人前来投奔,比如魏延、董厥等人目前为帐下小兵。….这两个人都是义阳人,后世为信阳市,但在汉朝属于荆州。当时叫做平春县,由魏文帝曹丕时期改平春为义阳,因而此时魏延应该算江夏平春人。</p>
历史上魏延并不是一开始就跟着黄忠在荆南投降刘备,而是刘备在新野招募兵马的时候应征入伍。</p>
一开始他与董厥都只是小卒,跟着刘备混了十年之后,一直到建安十七年,也就是公元212年才因为累积功劳而成为门牙将军。</p>
因此这个时候甚至连沉晨都不知道魏延这个人在刘备军队里。</p>
又过去了两个月,到八月份已是中秋时节。经过两个月的招募,刘备现在有一万兵马,淘汰掉了老弱,俱是年轻力壮的精锐士卒,整日操练,训练队伍。</p>
这一日到了八月十五中秋节,遥想去年这个时候自己在昆阳做粗饼思念家乡,又感叹一年的时光过去,刘备出城登山。</p>
宛城西北便是羊山,从西城出来,一路往西北而去,远远看到山林陡峭,树叶枯黄。</p>
在北面有一片枫树林,红彤彤的树叶宛如烈阳般令人欣喜。</p>
“大兄,你看。”</p>
关羽指着那处枫树林道:“那片枫林甚美。”</p>
“唔。”</p>
刘备看到那鲜艳的红色,也非常喜爱,便说道:“去那里看看。”</p>
农历八月阳历将近十月,正是枫树通红的季节。</p>
三兄弟来到山脚处,自山脚仰视,只见枫叶茂密,将漫山遍野染成鲜红,夹杂着林间枯黄,有若秋叶之静美。</p>
刘备便下马,牵着马匹走在林间,脚下枯枝脆响,头顶落叶纷飞,远远还能看到人影绰绰。</p>
中秋了,周围乡野的百姓,也会来收集这些枯萎的枝叶回去存储起来用于过冬。</p>
三人深入林内,百姓的身影越来越少,偶尔还能看到野鹿惊鸿而过,顺着山林往上走,在周围枫叶的簇拥下,看到了一片清潭。</p>
“二弟三弟,来喝口水。”</p>
刘备招呼着二人过来,将马匹拴在一边,蹲在谭边喝水。</p>
张飞把头埋进水潭里,咕噜噜灌了两口,然后抬起头,很是舒畅地道:“这清水真好,若是用来酿酒就更好。”</p>
“哈哈哈哈。”</p>
刘备和关羽都大笑了起来。</p>
正在这个时候,忽而听到有人哀声道:“登山观落日,落日是天涯。遥望天涯处,天涯不见家。寒霜湿衣袂,白露沾瘦马。秋风萧又瑟,唯见满枫华。”</p>
“哦?”</p>
刘备三人看过去,就看到不远处山道上,正有一个三十出头的年轻士子,缓缓从山间走下来。</p>
他似乎是昨夜登山看落日,在山顶上睡了一宿,腰间的剑上挂满了露霜,牵着湿漉漉的马匹,想起了自己的家乡,有家却不能回,颇有些垂头丧气地下山,看到这满山的枫叶,心情十分惆怅。</p>
“这诗是写得极好,只是男子汉大丈夫,即便是离开家乡,流落它处,亦不能自暴自弃,甘于堕落。”….刘备见他是个年轻士子,怕他灰心,便出声鼓励道:“若是想回家乡去,那就回家乡去。哪怕有不能回家乡的理由,也要振作起来,不可懈怠。”</p>
那士子看到了三人,便强撑起笑容,苦涩道:“虽是如此,但我离开家乡已有十年,有家不能回,想起年迈的母亲,我心中如刀割。这诗本是我一个朋友于前年陪他登中庐山时他写,那时他也想起了家乡,此刻想起,却是应景。”</p>
“冒昧,不知足下为何不能回家乡呢?”</p>
刘备好奇询问。</p>
士子抬起头看着满山枫叶,目光中充满了回忆:“当年在家乡,我一位友人遭恶霸欺凌,当场打成重伤,不过月余就伤重而死。我为他报仇,杀了恶霸,自此不得不隐姓埋名,逃来荆州,虽然老母有其他朋友照拂,然官府通缉,如今也已经回不去了。”</p>
“足下倒是性情中人。”</p>
关羽也有同样的经历,对士子顿时心生好感。</p>
士子就看打量了这三人一眼,亦有些好奇道:“三位壮士听口音倒像是北人,为何也来了南方呢?”</p>
“唉,当年苍天闭目,黄天为劫。四方扰攘,汉室颓倾。我们兄弟三人为报效国家,遂义结生死,一同投身于军伍,想要建立一番功业。奈何时运不济,颠沛流离,辗转多年到了荆州。”</p>
刘备叹了口气,简单地讲述了一下他们的情况,末了又似被士子的诗感染,低头感慨道:“说起来我们离开家乡,也有十六七年了,那时我们兄弟三人一同结义,生死与共,立誓要匡扶汉室,可冬夏十余年,我已年过四十,终究一事无成呀。”</p>
八月十五月圆夜,南人祭乡。</p>
年轻的士子登山想起了在北方的家,想起了家乡的老母。</p>
刘备又何尝不想?</p>
北方满山红叶,在风中婆娑摇曳。</p>
他的目光中闪烁着泪花,遥望远方,缅怀起了从前。</p>
那年二十,老母病逝,独余他织席贩履,枯守涿县乡间,叹恨离别。</p>
后来巍巍炎汉却远,朝廷衰败,黄天为劫,刹那间风起云涌,金瓯染血,岁月几变迁。</p>
恍忽间光武昔年,天日高悬,民有耕田,大汉国祚延。</p>
如今冬夏百余载,黄巾作乱,董卓当权。</p>
此时明月夜,已非汉家天。</p>
待某年青山绿水岸,桃花翩翩。三人结义,生死相随,不渝誓言。</p>
奈何纵使刘关张三兄弟奋然起事,举刀兵别乡间,一生转战三千里,十七载年月,亦恨天下无有一处容身之所,恨天下杀不尽的篡汉奸邪。</p>
国难当头,空有壮志而满怀悲切。</p>
可悲。</p>
可叹。</p>
可怜。</p>
刘备的眼中,竟是不自觉地流下了一滴泪水,目光中已是饱含热泪与深情。</p>