悟空让人抬着回怡红院，一路哎哟叫唤，深怕别人不知道挨了打。

姊妹们本就悬心，忙都涌去看他。

黛玉红着眼睛，话里带了哭腔“我该早点去找老祖宗。”

“妹妹。”悟空伸手拉住她，在她掌心轻点两下，挤挤眼睛。

黛玉心里一动，捏着帕子惊疑地退到一旁。

一时宝钗擎着金疮药姗姗而来，在悟空榻前关切地看一看，劝道“姨妈知道了，心疼得什么似的。你不看着别人，念着老祖宗和姨妈一把年纪，也该收敛了。”

三春姐妹互相看看，拿帕子沾沾嘴，往黛玉身旁站着。

湘云快口道“宝玉挨这顿打，全是受了人诬赖”

宝钗一怔，“谁诬赖他”

“你当真不知”悟空噙着笑，挥挥手，“宝姐姐且问问薛大哥哥去。我今日替他挨这一下，往后什么兄弟情谊全都作罢。”

宝钗涨红了脸，放下药膏带着莺儿匆匆出了怡红院。

荣禧堂里，薛姨妈领着薛蟠来赔不是。

王夫人早寻了书房里伺候的人问话，听那小厮说宝玉险些断气，吓得肝胆欲裂。

她是真恨毒了薛蟠，任薛姨妈如何痛哭赔罪也不肯松口。

“珠儿去了，娘娘又在宫里，我膝下只宝玉这一个孩儿。”王夫人盯着跪在地上的薛蟠，对薛姨妈道“宝玉有千不好万不好，到底只是孩儿淘气。上回打了蟠儿，也是他先出口轻薄家里姐妹们”

她胸里闷着口气，差点续接不上。狠狠喘了几下，才又道“你既自己招惹那些下作人，就该好汉做事好汉当。偏偏对宝玉怀恨在心，竟攀扯构陷于他”

薛蟠膝行几步，跪在王夫人脚下涕泗横流“姨妈，是我猪油蒙了心。我去宝兄弟床前跪着”

薛蟠被忠顺亲王派人责问，惊的魂飞魄散间想起宝玉那顿打，这才祸水东引。等见贾政要打宝玉，忆起母亲常说姨妈属意妹妹做媳妇，悔得直跺脚。

王夫人按着额头，对她们母子摆摆手，“都回去吧。”

薛姨妈还要再说话，彩霞过来拦了，把人送出荣禧堂。

薛蟠身上伤还没好，又跪了许久，膝上酸痛站不住脚。薛姨妈搀扶着他，一路哭一路埋怨。

“家里生意越发不如从前，眼看皇商的名头都要丢了”薛姨妈捂着脸呜咽，“为着你那人命官司，不知打点了多少银钱，连累得你妹妹小选也不能选好容易你姨妈喜欢宝丫头，如今也为着你糊涂，眼看着不成了”

薛蟠垂着头，心底愧悔难当。

那头悟空推说疲乏，姊妹们就都散了让他歇息。黛玉才走到潇湘馆门口，身后小红追上来，喊道“林姑娘，二爷请呢”

黛玉想着他方才在手里点那两下，又记挂他伤势，便领着紫鹃又往怡红院去。

这院子华美富丽，各处都透着豪奢气。悟空不常在自己院子待，黛玉也就不大来，小红在前头引路，把人带到了西侧书房。

悟空正低头写字，见黛玉来，忙快步迎上去。

“你”黛玉瞧他腿脚，见他行动如常，一时红了眼眶，“竟是唬我呢”

“好妹妹，可不能哭。”悟空把人拉到近前，“我就是怕你伤心，才特意叫你来看的。”

黛玉自己擦了泪，问“可是二舅舅敷衍那人，这才命你做戏”

悟空暗自翻个白眼，嘻笑着点头“正是呢。”

黛玉放下心，又问“那个丢了的伶人，还会不会攀扯上你”

那长史吃了一顿打，虽有苦难言，但被老太太命人丢出去却是众人都见着的。忠顺亲王被下了面子，铁定要记恨贾家，就是不知道还有什么手段。

但这些都不能说与黛玉，让她忧心。悟空便笑一笑，宽慰道“宫里头还有大姐姐呢。我又没有犯错处，他还能上门来枷我不成”

黛玉应一声，决意回去写信问问父亲。

悟空不喜欢她蹙眉忧愁，便从书架上取了书来“好妹妹，姑父尚没来京，倒不如你先教教我。”

黛玉嗔他一眼，还是接过那本孟子翻开“都有哪里解不清楚”

悟空随意指了一处，听黛玉给他细细解析。

鼻端嗅着黛玉身上的草木清香，悟空想起花果山顶相伴的日子，轻轻叹了口气。

“可是我说的太晦涩”

悟空忙道“非是如此。只是想着妹妹比我还小，却已有如此精深的学问，心里惭愧罢了。”