住持讷讷半响, 只道“施主年纪轻轻，见识倒是不浅，老衲受教了，这场理佛，施主赢了。”

叶卿在笑，神情却是悲悯又冷然“国仇家恨, 涂涂苍生的生死, 在主持看来只是一场佛理的诡辩么”

“阿弥陀佛，施主误解了老衲。佛前，众生平等，老衲所盼的, 不过是一个安康盛世。明知两军开战会死去更多的人, 为了那几座孤城瘠山, 白搭上数万人的性命, 实在是不值得。”住持叹息道。

“大翰朝原先也富庶，但这些年边关战事不断, 百姓苦不堪言，赋税沉重, 家中的男丁又被迫上了战场施主, 若舍一人野心, 换千万人安宁，此有何不可老衲先前说施主赢了, 是认同施主所言的大翰礼教短时间内不能与西羌礼教相融的说法。但战争, 总有个终结的时候, 如今举国哀鸣，圣上若是执意再开战，只怕天下怨哉”

“住持大师，我且一问，若是邻家占了你的屋舍，你要他还回来，双方争执时，自己妻儿被邻人打死。你是寻他复仇，还是放任死去的妻儿不管，顺带把屋舍拱手相让”叶卿跪坐于蒲团上，双手交叠于膝前，缓缓道

“而今大翰与西羌的战事亦是如此，西羌侵略大翰在先，大翰失了城池，折了无数好儿郎，这口气，举国上下谁能咽得下大师言休战，是为了免去民生疾苦，我是否也可认为，大师是觉得大翰同西羌这一战，大翰必败所以不如不战而降”

“非也非也。”住持摇头“施主跟萧施主一样，好胜心太重。子非鱼，安知鱼之乐你们非普通百姓，安知他们可愿开战”

叶卿反问“子非我，安知我不知鱼之乐佛门讲究四大皆空，但人活在世上，哪能没个念想主持大师看破红尘多年，自是不知何谓血缘亲情，何谓家国大恨。大翰此番若是不战而降，周边列国就会觉得这是一只失了尖牙和利爪的狮子，谁都会凑上来分一杯羹，到时候苦的还是大翰百姓。”

“国泰民安，不是与世无争得来的，是这个王朝强盛到了一定程度，番邦异族才再不敢贸然来犯。天下大定，是一个绝对的王权统领九州后，世界才大同。”叶卿直视住持双目。

住持良久才叹息一声“老衲虽不认同施主的说法，但老衲现在的确是无法辩驳。不过老衲始终以为，真正的极乐，应当是人心向善。”

叶卿道“我倒认为住持大师劝说错了人。”

住持面露疑惑“施主此言何意”

叶卿笑道“佛普渡罪恶之人，善德之人就合该在世间受苦，受恶人所迫害若是有一天恶人迫害善人迫害到突然醒悟，不再行恶。佛会原谅恶人，毕竟放下屠刀立地成佛。善人哪怕致死，佛也只会说一句普渡苦厄，善莫大焉，不是吗”

“阿弥陀佛，施主既能悟透这些，也该悟到行善积德，以己渡人乃人生之大满。”虽然叶卿句句都在怼住持，但这主持面上始终挂着悲悯的笑意，他望着叶卿“施主身上有佛性，也有佛缘。”

叶卿却道“大师怕是看错了，我悟性没那般高。我也不觉得善德之人合该如此，若真如大师所言，那么佛对世间的善人，也太不公平了些。”

住持诵了句佛号道“施主此言差矣，待世间再无恶人，又何来纷争，届时人人可登极乐。”

叶卿歪了歪头，只是笑笑，发髻上步摇上垂下的璎珞因为她这个动作轻轻摇晃，相缀的玉石碰撞，发出清脆的响声。

她道“恶人造下的孽，不该由善人来承担。大师的观念，我不敢苟同。先前之所以说大师想避免开战，劝说错了人，是因为我觉得，大师应该去劝说西羌王退兵。大师只一味的劝大昭退兵，这不就是在助长西羌的恶么”

住持思量片刻后道“施主和萧施主性子顽固，老衲的确是劝说不动了。不过施主这建议甚好，老衲早些年便有去外邦传授佛理度化世人的想法。”

叶卿听了他这话，笑得见牙不见眼“大师毕竟在大翰传授佛理这么多年，大师若是决定去西羌，我一定劝说陛下，让陛下给您在西羌也修建一座大昭寺。”

去了就别回来了

住持言辞十分感激“老衲谢过施主。老衲没看错，施主身上是有佛性的”

“过奖过奖。”叶卿打断住持的话，又被迫客套两句，这才一瘸一拐的被墨竹扶着走出了大殿。

隐约可闻殿里的小和尚带着哭腔问“师父，咱们在这里待得好好的，为何要去西羌蛮地”

住持呵斥道“传授佛理，教化世人，怎可偏安一隅。唯有苦修，方得正果，慧空啊，你还需苦修”

墨竹从前过的是刀口舔血的日子，出了大殿瞧着四下没人，蹙眉道“这群秃驴就会扯歪理，还好娘娘您能说会道。”

叶卿失笑“石头没砸到自己脚背上不知道疼罢了，让他们去找西羌王诵经说理吧。”

墨竹噗嗤一声笑出来“西羌人蛮横，可不会听他叨叨这些，那是群谁的拳头硬谁说话有分量的蛮人。大昭寺在京城勋贵中威望颇深，陛下才对主持礼让三分罢了。”

叶卿不由得感慨“你说住持大师若是让那些达官贵人辞官回乡，他们是不是也会照做”

墨竹想了想道“不无可能。先帝在时，有个新科状元就是上任不到一年就辞官还乡了。听闻是他为官后，家中老母身患重疾，他去佛前求了一支签。僧人解签说人一生不能大圆大满，他居高位，折损的是他双亲的气运。于是那新科状元便还乡了。”

叶卿听得咋舌，道“若是那签是有心人为之可就有意思了。”

墨竹笑了笑“娘娘聪颖，当年那签，便是杨相国派人收买僧人的。新科状元本是李太傅门生，他一走，李太傅跟杨相在朝堂上的持衡才稍落下风。”

这次叶卿没再说话，目光沉沉不知在思索些什么。

大昭寺的格局很大，曲径禅房无数，不过不管从哪个角落看，都能望见立在山巅的那座高塔。塔下环绕七楼九阁三十六殿，大气磅薄，恍若山川湖海都在这一塔之间。

叶卿虽然不是主修房屋建筑的，可是看到这辉煌的建筑群，心中还是有些震撼，一时间连脚疼都忘了，跟墨竹不知不觉转悠了大半天。

地势渐偏，甚至可见菜畦，叶卿猜测她们应该是误入了僧人自己种菜的地方。

她跟墨竹唠嗑“我听说寺里一般都是从山下的菜农那里买菜，没想到大昭寺的僧人还自己种菜。”

墨竹道“许是寺里人太多，不种地可惜了。”

对于墨竹这回答，叶卿竟无言以对，甚至想给她竖个大拇指。

二人沿路往回走时，叶卿瞧见一个有些破败的禅院，院中一颗老树，枝桠光秃，半片叶子没有，看样子是颗死树。树上倒是缠了一株绿藤，藤蔓深深勒进树干，莫名给人一种这树是被这藤给勒死的错觉。

绿油油的藤叶间，只结了一个果子，果子有巴掌大小，果皮呈深紫色。

一些零碎的记忆涌上脑海，叶卿望着这小院有几分迟疑“我好像来过这里”

墨竹疑惑道“娘娘何时来过”

叶卿摇头失笑“约莫是小时候了，好像是入宫前，母亲带我来寺中礼佛，跟大兄一同无意间转到了这里。过了太多年，都有些记不清了，印象破深一些的，便是大兄为了摘树上那果子给我吃，摔下来伤到了腿，母亲还发了脾气。”

院中的房门突然打开，一个头发花白的老妪佝偻着身子颤巍巍走出来，看到叶卿，老妪满是褶子的脸上挤出一个笑，冲她招手“来。”

叶卿惊愕又迟疑，墨竹则是一脸警惕。

一个担水路过的大头和尚路过，对她们道“二位施主不用搭理，这老婆子疯疯癫癫十多年了，听说是家里遭了大火，丈夫儿子都死了。当年方丈可怜她没有去处，才收容她在这寺中。她每天就守着一根树藤，把藤果儿子长儿子短的叫，前些年有小施主贪食了藤上的果子，险些被她掐死。二位莫要靠近院子。”

叶卿听得有些唏嘘。

瞧着将近中午，楠竹怕是也做好了斋饭，她便问那大头和尚怎么回接引殿。

大头和尚指了一条路给她们“二位施主是从钟楼那边过来的吧，那边路绕得远，从这条小路下山，直通接引殿。”

“多谢小师傅。”虽然对主持大师主张休战讲和的观念不满，但对庙里的僧人，叶卿还是十分和气。

她带着墨竹往大头和尚指的那条道走，院中的老妪却拖着颇足追了出来，她念叨着一些没头没脑的话“树死了，今年才又结了一次果子，明年藤也该死了。十天后果子熟，记得来摘。”

叶卿跟墨竹面面相觑。

那老妪却望着树上的藤果，唱起了什么歌谣，调子不像大翰的曲律，词也听不清。

叶卿心头萦绕着一股说不出的怪异。