蔡元培的解释或许有道理，但在林纾看来，他并不是指责蔡元培对北大管理不力，而是期望他利用与那些年轻激进分子特殊关系，对这些文化激进主义者稍作提醒，不要让他们毫无顾忌鼓吹过激之论，对传统，对文学，尽量持一种适度保守的态度。

林纾似乎清醒地知道，他与胡适、陈独秀这些年轻人发生冲突，对自己并没有多少好处，肯定会招致一些人的攻击谩骂，但因为事关大是大非，他也不好放弃自己的原则听之任之。林纾决心与新文化的倡导者们周旋到底。

然而林纾为道义献身的想法并不被新知识分子圈所认同，当他的荆生、妖梦及致蔡元培公开信发表后，立即引起新知识分子圈集体反对。李大钊正告那些顽旧鬼祟，抱着腐败思想的人应该本着所信道理，光明磊落地出来同新派思想家辩驳、讨论。

鲁迅也抓住林纾自称“清室举人”却又在“中华民国”维护纲常名教的矛盾性格大加嘲讽，敬告林纾既然不是敝中华民国的人，以后就不要再干涉敝国事情了罢。

与此同时，每周评论第12号全文转载林纾这篇影射小说荆生。下一期即第13号组织文章对荆生逐段点评，并摘录北京、上海、四川等地数十家报章杂志谴责林纾这篇影射小说的文章，以对于新旧思潮的舆论为题，作为“特别附录”发表。

林纾1924年10月9日，学家，字琴南，号畏庐，别署冷红生，福建闽县今福州市人

林纾自幼嗜书如命，五岁时在私塾当一名旁听生，受塾师薛则柯的影响，深爱学结下不解之缘。但由于家境贫寒、且遇乱世，他不得不为生计终日奔波。闲时他也不忘苦读诗书，13岁至20岁期间校阅残烂古籍不下两千余卷。

光绪举人，官教论，考进士不中。二十六年1900年，在北京任五城，为桐城派大师吴汝纶所推重，名益著，于是任北京大学讲席。

辛亥革命后，入北洋军人徐树铮所办正志学校教学，推重桐城派古文。

这是个传奇式的人物，不懂外语却和人合作翻译了大量的译作。

林纾翻译小说始于光绪二十三年1的王寿昌合译法国小仲马巴黎茶花女遗事，二十五年一月在福州由畏庐刊行。这是中国介绍西洋小说的第一部，为国人见所未见，一时风行全国，备受赞扬。接着他受商务印书馆的邀请专译欧美小说，先后共译作品0 余种。介绍有美国、英国、法国、俄国、希腊、德国、日本、比利时、瑞士、挪威、西班牙的作品。单行本主要由商务印书馆刊行，未出单行本的多在小说月报小说世界上刊载。跟林合译美英作品者有魏易、曾宗巩、陈家麟、毛文钟等，合译法国作品者有王寿昌、王庆通、王庆骥、李世中等。

林纾译得最多的是英国哈葛德，有迦因小传、鬼山狼侠传等20种；其次为英国柯南道尔，有歇洛克奇案开场等7种。林译小说属于世界名作家和世界名著的，有俄国托尔斯泰的现身说法等6种，法国小仲马巴黎茶花女遗事等5种，大仲马玉楼花劫等2种，英国狄更斯的贼史等5种，莎士比亚的凯撒遗事等4种，司各特的撒克逊劫后英雄略等3种，美国欧文的拊掌录等3种，希腊伊索的伊索寓言，挪威易卜生的梅孽，瑞士威斯的巢记，西班牙塞万提斯的魔侠传，英国笛福的鲁滨孙飘流记，菲尔丁的洞冥记，斯威夫特的海外轩渠录，斯蒂文森的新天方夜谭，里德的吟边燕语，安东尼霍普的西奴林娜小传，美国斯托夫人的黑奴吁天录，法国巴尔扎克的哀吹录，雨果的双雄义死录，日本德富健次郎的不如归。

林纾不懂外文，选择原本之权全操于口译者之手，因而也产生了一些疵误，如把名著改编或删节的儿童读物当作名著原作，把莎士比亚和易卜生的剧本译成小说，把易卜生的国籍误成德国等。即使这样，林纾仍然译了40余种世界名著，这在中国，不曾有过第二个。

特别是他的巴黎茶花女遗事，曾让洛阳“一时纸贵”。