“那肯定啊，前面一个亲事黄了，她总不能一辈子留在家里做老姑娘啊。”说话的人走了。

张蛮子就站在原地，面无表情，不知道在想什么。

过了一刻，他转身走着，飞快地往家里去，过了一会儿背着一个很大的褡裢出来，穿着破旧的衣服围着一件黑色的围裙。

“张蛮子，你又出去收猪？这大过年的，你也不歇一歇？”

张蛮子呵呵笑着，“闲着也是闲着，出去走动走动。”

他说着，不急不忙地穿过一个个的巷子，走了足足一炷香，绕了好几圈停在一户人家的门口，也不进去，站了好一会儿。

门内能听到有人在说话，过了一会儿门忽然打开，一位妇人看到他惊讶了一下，道：“张蛮子，你怎么来了？我家可没有猪，你大过年的也不歇着？”

“我四处走走。庄婶，你家来客人了？”

妇人回道：“是啊，来了客人。你要不要进来坐坐？”说着，冲着他一身带血的围裙和褡裢看了一眼，有些不情愿请他进来坐。

张蛮子摇头，“我不进去了，我还要四处走走。”

“你忙吧，我去隔壁借几条凳子，晚上吃饭凳子不够坐。”妇人说着，反身关了门。

一会儿果然借了四条凳子回来。

妇人家里很热闹，一直闹哄哄到大下午，临近天黑的时候客人才走，妇人夫妻两个并着一个十七八岁的姑娘出来送客。

姑娘容貌一般，穿着一件簇新的桃红色棉袄，年轻的脸上透着朝气。

那些离开的客人里，有个年轻的男子一步三回头的看着姑娘，显得依依不舍。

待客人离开，妇人夫妻两个人就笑盈盈地和姑娘道：“看着很不错，人也老实，身体也好。”

“娘，您不要说了。”姑娘跺着脚，道：“我去找春花玩。”

说着就沿着巷子往里头跑去了。

妇人失笑，关门回家去了。

姑娘跑了一条巷子，迎面就看到个人，她一笑，道：“张蛮子，你在这里收猪吗？大家的猪年前就卖掉了，现在肯定收不到。”

“月儿姑娘。我没事做，瞎转转。”张蛮子看着对方，“你去玩？”

庄月点头应是，“是啊，我去找春花玩。”

“我走了。”庄月说着蹦蹦跳跳地去找好友，张蛮子忽然道：“你们今年不去烧香吗？”

庄月道：“我们本来打算今天去的，但是法华寺不是出事了吗，听说那个唱曲的春桃被人杀了。”

“我们今年就不去了。”

张蛮子点了点头，没说话就走了。

……

杜九言去找了个媒婆。

姚婆子是个媒婆，四十几岁的年纪，穿着宝蓝色的棉袄，涂抹着脂粉，非常职业的打扮。杜九言问道：“你给张蛮子说过几次亲事？”

“张蛮子？”姚婆子想了想，道：“这一年半载比较少，他年纪也大了不好讲。以前经常说，估计七八次肯定有了。”

“不过这孩子老实，一直不肯成亲，说要照顾他娘，怎么劝都不听。”

杜九言问道：“你去过他家里吗？”

“去过，”姚婆子道：“他家条件其实不错，张蛮子能挣到钱。”

杜九言道：“见过他娘吗？”

“见过，见过的。年轻的时候也是个快人快语的爽快人，也就这七八年生病不出门我没怎么见过。”姚婆子说完，反应过来杜九言问的是另外一个问题，就补充道：“说起来，她生病以后我就没有见过了，听说一直躺在房里，我去说媒的几次，也是在他家堂屋里说的话，没瞧见她人。”

“他爹什么时候去世的？”

姚婆子想了想，“估计得有十几年了。”

杜九言颔首，“你再去给他说一个媒，试试看，能不能去看看他娘。”

“媒人的跑腿费，官府给你。”杜九言看着单德全，“是吧，单捕头。”

单德全点头，“对，府衙出。”

“成！”姚婆子道：“民妇这就去。”

杜九言交代了她几句，姚婆子笑盈盈应着，回家取了东西，就去了张蛮子家。

杜九言和桂王、跛子以及单德全在斜对面的巷子里站着。

姚婆子进去待了半柱香的时间就出来了，假装拐了两条巷子，就来找他们了，“……杜先生，果然和您说的一样，他不让我看他娘。”

“我都到房门口了，他也不让我进去，说他娘要休息。”

“就只让我在客厅，还说他不娶媳妇。”

“他家里是有股气味，应该就是卤肉的气味吧。过年过节的时候，家里是有肉味的。”

“饭菜的话，我没看见，估计不多。”

“门口是挂着衣服晾着的，晾了好几件他自己的衣服，都他杀猪时候穿的衣服。”

姚婆子一口气说完杜九言交代她观察的细节。

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