自始皇帝收六国，为服天下百姓，行严刑苛法，民甚畏。

二世登基，刑法更甚。另为显恭孝，登基不过数月便先后令徙刑徒五十万大修始皇帝陵寝与阿旁宫，凡不遵令者，上至官员，下至乡吏，尽皆治罪，故此，各地郡县纷纷徙刑徒络绎不绝往京师而去。

四月中，一支押送刑徒的队伍从泗水郡往骊山而去。

为首者乃一四旬长者，身长七尺，圆脸黑须，头戴竹冠，穿吏服，腰悬一柄长剑，剑鞘已经磨掉漆皮，看起来虽然一副有成模样，然却满脸郁闷。

刑徒数十，皆用麻绳缚其足，每次迈步不过一尺，以防逃脱，因此行进缓慢，从泗水郡沛县出发，十多日时间，亦不过行进两百里，眼下才刚到砀郡而已。

四月已是初夏时节，天气炎热，并时有暴雨，众人不得不寻找地方歇息避雨，如此走走停停，时间更是耽误不少。

这一日，队伍到达下邑，眼前山岭交错，水泽遍地，加之河水暴涨，几无路可行。

着吏服佩剑长者，沛县丰邑中阳里人，姓刘名季，乃是当地一名亭长，应朝廷征召，沛令遣其押送刑徒至骊山为始皇帝修建陵寝。

按谕令，这些刑徒当在一月之内抵达骊山。

然今十余日过去，尚遥隔骊山千里，按眼下行进速度，至少两月才能到达。

看前路茫茫，有随行的役卒谓刘季曰：“亭长，行路如此缓慢，当失期也，即便至骊山，我等亦罪责难逃，恐难活命。”

余下役卒皆纷纷附和，具都脸色惊恐。

一群刑徒更是惶恐不安。

始皇帝在时，虽也滥用民力，每年徙刑徒无数至骊山，然却尚有节制，刑徒服刑轮换，每日一斤粗粮至少保证活命。

然二世初登基，便先后令徙刑徒五十万，各郡县监牢为之一空，然数量仍旧不够，官吏为脱罪责，于是不少平民亦被抓捕屈从，黥面为徒，发送京师。

二世在京师倒行逆施，杀忠良大臣，屠满门血亲，又因粮食短缺便强征粮税，令京师百里子民不得食粟，凡藏匿者具刑，而修陵寝阿房之刑徒，听闻死伤惨重，凡伤亡者皆被坑埋殉葬。

如此恐怖之举，自然让所有刑徒不愿前往，因此虽有麻绳绑缚手脚，亦有刘季与七路行至芒砀山之时，路上已先后逃脱十余人，而余下之人，亦有心逃亡，按眼前境况，恐怕走不到骊山所有刑徒都逃光了。

刘季情知如此，叹曰：“上命难违，如之奈何也”

众役卒皆不知所措。

此时太阳落山，已然黄昏，刘季观望四周，只见山岭河沟水泽茫茫，颓然坐于山石之上，掏出酒囊灌一口闷酒，沉思许久召刑徒曰：

“事已至此，去则死，不去尚有一丝活命机会，都是沛县乡亲，家中皆有父母妻儿，某亦不忍诸位白白送死，你等自逃命去吧”

说完，刘季持剑斩断所有刑徒手脚绳索。

刑徒皆感念恩德，有人泣曰：“公纵我等活命，公岂能活哉”

刘季指芒砀山叹曰：“某亦从此亡命去也”

于是众刑徒纷纷泣而拜别，瞬间逃入黄昏夜色中不知去向。

然却有十余刑徒不愿逃走，反而聚于刘季身边，有人曰：“公为我等受罪，我等岂能弃之而去，今愿从公，为盗为匪，反之可也。”

刘季大喜，随令几位役卒自返沛县，然后带领十多位刑徒逃入芒砀山中。

是夜，一群人在山中沿着一条小路走到一座小湖边休息，刘季因为心中烦闷，又担心家人受到连累，因此把随身携带的一皮囊酒喝的一干二净，然后让一个刑徒去前面探路，不久，探路之人惊恐逃回，远呼而至：“前方有大蛇，此路不通，速速原路返回”

众人皆乱，唯刘季此时醉意朦胧，拔剑起身曰：“男子汉大丈夫，区区一长虫而，何故如此害怕，引某前去看看”

众人虽惊惧不安，然刘季为亭长，在当地素有名气，此时又有宝剑在手，于是十余人皆手持棍棒壮胆跟随而去。

前行百余丈，月色下果见似有一条银色大蛇盘卧于路中，粗逾尺余，长有数丈，昂扬吐舌令人头皮发麻，众人皆慌乱回退，刘季却踉跄至大蛇前，趁酒意挥宝剑一通乱劈，随即一阵叮叮当当金石交击之声，血水飞溅之中大蛇翻滚撞翻泥石树藤，被砍成数段伏之于草丛，被阻拦的路也霍然通畅。

刘季收剑笑曰：“大蛇若何，死矣，随我前行”

于是一群刑徒欢呼雀跃，簇拥刘季继续前行，又行数里，刘季酒意上头，于是令众人休息，自己则一头栽倒地上，随即鼾声大作。