足足等了四个月的皇帝早就心急如焚，当下就召见了左都御史，然而，左都御史带来的消息一桩桩、一件件都超出皇帝的预料，如闷雷般在皇帝耳边砸响。
“禀皇上，西夜、百越和南凉皆已被镇南王府打下，改国为郡。皇上，镇南王府狼子野心，狂言宣布南疆要独立……”
左都御史的声音微微颤抖着，头伏得越来越低，不敢看皇帝的神色。
他话没说完，就被皇帝激动地出声打断了。
“你说什么？！百越、南凉都归顺了南疆？”皇帝也是浑身颤抖，布满了血丝的眼珠几乎要瞪了出来，先是怒，后是惊，跟着又有几分惧。
御书房中，静了一瞬，一片死寂，空气快要凝固了起来。
左都御史深吸一口气，定了定神，声音仿佛从喉咙间挤出：
“是！”
这一个字如千万根针似的深深地扎进了皇帝的心里。
一瞬间，皇帝额头和脖颈上一条条青筋暴起，五官因为愤怒而变得扭曲，呈现青紫之色，呼吸更是变得艰难起来……
一旁服侍的刘公公一看情况不对，急忙上前试图给皇帝顺气，劝道：“皇上，莫要……”
话还未说完，只见皇帝两眼一翻，一口气没接上来，一下子就昏死了过去，身子软软地往后倒去。
刘公公和左都御史皆是大惊失色。
“皇上，皇上……”刘公公扯着尖锐的嗓子惊叫起来，“来人啊，快去请太医……”
随着皇帝的晕厥，御书房乱了，整个皇宫也随之骚动了起来，炸开了锅……
外面的夕阳一点点地落下，西方的天空中，大片大片的火烧云连接在一起，似那鲜血染红了半边天空，散发着一种不祥的气息……
夜幕渐渐降临……
等皇帝再次睁开眼的时候，发现自己正躺在了寝宫的龙榻上，四周被灯火照得如白昼般明亮。
皇帝还有些恍惚，只听一个熟悉的声音在耳边响起：“父皇……父皇，您醒了！”韩凌樊一脸担忧地看着龙榻上面色憔悴的皇帝，激动地叫着，“吴太医，父皇醒了！”
很快，韩凌赋和吴太医等人也闻声而来。
整个寝宫的空气因为皇帝的苏醒而放松了些许。
吴太医很快就给皇帝诊脉，片刻后，稍稍舒了口气道：“皇上暂无大碍，臣这就给皇上开一个方子。皇上，您一定要仔细将养着，切不可再轻易动怒……”
吴太医心底有着浓浓的忧虑，这些年来皇帝的身体是如何一步步地走下坡路，他们这些太医都看在眼里。尤其，自从上次卒中后，皇帝就已经是强弩之末了，再一个不慎，皇帝恐怕就真的再也起不来了！
皇帝随口应了一声，就把吴太医和几个太医给打发了，然后对刘公公道：“扶朕起来。”
刘公公忙上前，小心地扶皇帝起来，让他半靠在迎枕上。
皇帝此刻的眼神已经比刚苏醒时清明了不少，想起晕倒前发生的事，皇帝的眼底浮现层层叠叠的阴霾，越来越浓，越来越深……
皇帝虚弱地喘了两口气，艰难地吩咐刘公公道：“怀仁，传朕口谕，召内阁还有咏阳大长公主觐见……”
“是，皇上。”刘公公立刻应声，派了几个小內侍去办事。
而一旁的韩凌赋和韩凌樊却是一头雾水，心中暗暗揣测着：父皇要召内阁和咏阳姑祖母定是出了什么大事……
兄弟俩不约而同地想到跪在寝宫外的左都御史，隐约猜到也许父皇的晕厥和镇南王府有关。
韩凌赋眸光一闪，上前一步，不动声色地挡住了韩凌樊，一脸关切地试探道：“父皇，可是出了什么事？”
韩凌赋不问还好，他这一问，皇帝的胸口又是一阵剧烈的起伏，感觉像是万箭穿心般痛，脸上一阵青一阵白，在刘公公柔声的劝慰下，才算稍稍平复下来。
皇帝又气又急地咬牙道：“镇南王府已经宣布，南疆要独立……”
这个消息令得韩凌赋和韩凌樊皆是一惊，心头万般感觉涌了上来，前者是惊怒多些，而后者的眼神却是复杂极了……
“可恶！”韩凌赋愤然地脱口而出，“父皇，这镇南王府简直给脸不要脸！难道镇南王府还真想反了不成？”
说着，韩凌赋的嘴角透出一丝嘲讽来。
南疆要独立？！
以南疆现在的兵力，韩凌赋觉得镇南王府简直是不自量力。
韩凌赋还想说什么，却见皇帝目光冰冷地朝他看了过来，眸中透出身为帝王的冷酷与高高在上。
父皇有些不对劲……韩凌赋心里咯噔一下，他的直觉告诉他可能有比南疆独立更不妙的事情发生了……
韩凌赋迟疑了一下，见皇帝的神色不对，终究不敢再说话，免得说多错多，反而触怒了皇帝。
寝宫中，静悄悄的。
皇帝一直沉默不语，也让韩凌赋的心越来越不安，思绪烦乱。
直到半个时辰后，一个小內侍匆匆地进来禀道：“皇上，首辅程大人与各位大人来了，”咽了咽口水后，小內侍语调有些僵硬地继续禀道，“咏阳大长公主身子抱恙，不能前来觐见。”
当小內侍话音落下后，四周静了一瞬，小內侍吓得几乎不敢呼吸，咏阳大长公主是否真的抱恙让太医过去一验便知……
皇帝的眸子更为幽深了，波涛汹涌。
好一会儿，皇帝方才道：“让程大人他们进来吧。”言下之意就是不再宣咏阳。
寝宫内的空气一松，片刻后，以首辅程东阳为首的几位内阁大臣就鱼贯而入，站在皇帝的龙榻前齐声给皇帝行礼。
皇帝示意他们免礼，然后开门见山地说起了南疆的事：“左都御史刚刚从南疆回来了，他说，镇南王府宣告南疆要独立，还将西夜、南凉和百越改国为郡，归于南疆辖下……”
皇帝的声音虚弱，但吐字清晰，寥寥数语听得在场众人倒吸了一口凉气，表情各异。
几位内阁大臣面面相觑，心中复杂极了，心底仿佛打翻了五味瓶一般，各种情绪交织在一起。
这事若非是皇帝亲自道来，他们简直要怀疑这是某人异想天开的妄言……看来，镇南王府的实力完全超乎他们的想象！
惊惧之余，众臣忍不住去想：如今镇南王府已宣布独立，那么镇南王府的下一步是不是就要挥军北伐了呢？！
想到这里，他们觉得自己的心脏仿佛被一只无形的大掌抓在了手心，几乎快要喘不过气来。
这时，程东阳微微抬起头来，正色看向皇帝，问道：“皇上，不知镇南王府对于太子妃之事可有回复？”
皇帝皱了皱眉，这才想起刚刚他怒极攻心晕厥过去，都还没来得及仔细问圣旨的事。
皇帝对着刘公公使了个手势，刘公公立刻心领神会，没一会儿，就把那在寝宫外跪了快半天的左都御史给叫了进来。
自从皇帝晕过去后，左都御使吓得是魂都快没了，若是皇帝有个万一，那他可怎么也摘不清了！
此刻，见皇帝苏醒，左都御使的心里一方面松了口气，而另一方面心又提了起来……
左都御史直接跪在了皇帝榻前，行礼之后，就开始胆战心惊地回话：“回皇上，镇南王府表示不愿他们萧氏女嫁入皇室……”
闻言，几位大臣皆是蹙眉，浮想联翩：镇南王拒绝将女儿嫁入皇室，莫不是他别有野心，对这大裕江山虎视眈眈，有觊觎之心？
与此同时，左都御史还在继续禀着：“又说，可立敬郡王为太子！”
最后这一句话引得满堂一阵哗然，几个内阁大臣皆是惊疑不定地面面相觑。
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