夜，涢水，十余艘船只正在夜航，船队顺流而下，经涢口入长江，再顺流而下便可抵达黄州西阳，而前进目标正是黄州的宇文温，此时在船舱里挑灯夜读。

从安陆到西阳，陆路距离大概在四百里左右，水路距离差不多也是四百里，如果骑马昼夜兼程赶路，一天多就能赶到西阳，若坐船时间要久些，但他这次没有选择陆路。

即便再年轻，身子也禁不住这么折腾，宇文温之前昼夜兼程赶路，从岭表广州赶回山南安陆，是以严重透支了身体健康为代价，如今已经出现了记忆力下降、反应迟缓、哈欠连天的‘症状’。

若再这样透支下去，迟早要完。

比起后世，这个年代的交通状况很差，晚上没有路灯，更没有车灯，骑着马赶夜路很容易出事，一个不留神马失前蹄的话，没当场摔死也会被随后而来的马匹践踏，非死即残。

所以宇文温选择走水路回西阳，虽然夜航的风险也不小，但从安陆到涢口的河道没有什么激流险滩，又因为水运繁荣，船夫对涢水各处航道十分熟悉，所以能做到安全夜航。

如此一来，从安陆顺流而下走水路去西阳，走水路是一个不错的选择，也正是因为如此，安陆和西阳之间的水运越来越繁荣。

此时的涢水上，除了宇文温所在船队，前后都有船队在夜航，同样是顺流而下，只是不知对方目的地是涢口对岸的夏口，还是下游的西阳、武昌。

宇文温的目的地是西阳，但要在经过夏口时停留一会，夏口作为鄂州州治，是长江上一个重要咽喉，为了以防万一，他要了解夏口的防务情况如何。

夏口即后世武汉，具体来说是武汉三镇之武昌，当然后世武昌和此时的武昌不是同一个地方，其中涉及到‘武昌’之名的西迁问题，而夏口自从东汉末年孙权筑城之后，便一直是江防要地。

夏口城位于江南，对岸是汉水入江口——汉口，所以夏口同时扼守着长江和汉水两条水道咽喉，若敌人要从长江上游的江陵大举东进要进攻下游建康，必须先拿下夏口。

同理，敌人若要从汉水上游的襄、樊地区出发，走水路攻打长江下游建康，也必须拿下夏口才能顺利进入长江。

自魏晋以来，凡是进攻建康的军队，必须突破长江防线，夏口首当其冲，东晋、刘宋、萧齐、萧梁时，镇守荆襄的地方实力派向建康进军，亦或是建康朝廷派兵讨伐盘踞荆襄的逆贼，双方都要争夺夏口。

夏口对于长江防线的重要性不言而喻，而对于宇文温来说，湓口和夏口是西阳的东、西屏障，只要守住这两个地方，那么敌军就不能从水路进攻西阳。

按照如今的局势，能够威胁湓口的是陈国水师，能够威胁夏口的，却是‘朝廷水军’。

这个朝廷，当然是尉迟惇控制的朝廷，而朝廷水军，当然是位于上游的水军，也就是崔弘度指挥下的湘西道行军的水军，而对方已经攻占了江陵城东南侧的要津——江津。

而位于江津下游的巴陵，如今是鄂州刺史、水军总管周法尚在镇守，指挥着驻扎在巴陵的一只水军，规模不小。

无论是身为主帅的周法尚，还是广大的水军将士，都有丰富的水战经验，若按常理，周法尚肯定能守住巴陵，击败上游来犯的敌方水军。

然而凡事未虑胜先虑败，宇文温在想一旦出了什么纰漏，巴陵水军意外败亡，那么巴陵下游的夏口，就要直面来势汹汹的敌军。

或者是汉水上游的襄、樊之地失守，敌军大量战船顺流而下，那么必须先拿下夏口，才能继续东进，攻打西阳、武昌甚至湓口。

若巴陵、襄阳无恙，夏口就没什么危险，这两处地方如今都在己方控制之下，但宇文温出于有备无患的考虑，还是要查漏补缺。

所以无论上游地区情况如何，夏口城的防御必须加强，留守夏口的鄂州长史郑通，是宇文温的人，这位政务能力不错，但军务方面的能力似乎不高。

因为郑通以前从没领兵打仗，就任鄂州长史后，只是在管治安时抓抓蟊贼、清剿水寇，带兵能力还未经受考验，故而宇文温有些不放心。

夏口这种要地，按说要能够独当一方的大将坐镇，奈何周法尚前出到巴陵，宇文温手上也没有别人可用，所以只能信任郑通能够扛起大梁，做好守户之犬。

那万一巴陵失守、襄阳失守然后夏口也失守了呢？

西面的夏口完了，东面的湓口若也沦陷，北面又有敌军突破大别山脉，黄州该怎么办？

这种极端的情况，宇文温不认为会出现，因为宇文氏苦心经营山南多年，他也苦心经营黄州多年，如果还被人轻而易举攻城拔地，那么可以找块豆腐一头撞死。

若真的被人兵临西阳城下，意味着一切都完了，昔日聚集在宇文温身边的利益团体，都要为自己的寻找后路，那么偷偷逃跑，或者做内应偷开城门等等行为会防不胜防。

宇文温可不想沦落到那种悲惨的下场，先砍死女眷，让儿子们化妆成乞丐逃跑，再找棵歪脖子树上吊，为了防止出现这种情况，他无时无刻不在准备着。

夜风起，船舱内烛光摇曳，宇文温手中的册子里所绘制图形，在闪烁的光照下阴晴不定，那都是一些奇奇怪怪的东西。

巨大的地盘、人口、兵力、战马差距，是尉迟氏对宇文氏开战时，尉迟氏一方保有绝对心理优势的依仗，这种差距无法短时间内拉近，所以宇文氏就得想办法‘抄近路’。

战事起，世人都认为这是宇文氏的末日，既然末日来临，那么就是末日科技派上用场的时候。

所以，当宇文氏的獠牙亮出来时，一切都不一样了。

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夜色下，三台河畔，戒备森严的工坊内灯火通明，无数忙碌的人影之中，排列着许多装置，工坊旁的水车将河水提到高高的水箱上，而水箱流出的河水推动着水轮不停转动。

转动的水轮，让充气泵不停运转，向一个个储气罐打气，待得气压表指针转到表盘上黄色区域时，有人将气罐取下，换上空的气罐。

充好气的气罐经检查后依次入木箱，与此同时装箱的还有“水连珠”。

乾兴元年式连珠铳，是在正统七年式的基础上改进而来，同样简称“水连珠”，技术参数亦相同：可更换式储弹管，每根储弹管备弹二十发，作战状态下，每个士兵备弹两百发，高压气罐十个。

射速为一分钟二十发，对于轻甲目标，有效杀伤射程七十五步；对于重甲目标，有效杀伤射程二十步。

五百士兵手持水连珠，可以在半个小时内，把随身携带的十个储弹管全部打光，累计发射弹丸十万发，敌军除非将盾牌挡在面前，否则没人能在这样的弹丸风暴里活下来。